第二卷
第四部
一
圣经故事说：人类的始祖在堕落以前，无所事事不用劳作是他所享的一种福。堕落以后，人依然贪恋这种无所事事，但那惩罚加在人的身上：我们须得汗流满面觅食，此外，天生的道德意识让我们无法做到既游手好闲，又心地坦然。一个神秘的声音告诉我们要为无所事事感到罪过。如果谁能够得到某种职责——既不用做事，又能让自己觉得对人有益——那么他就算是得到了部分初始的福。整整一个阶层——军人阶层——就处于这种既不可或缺，又无人指责的地位。这也一直是服军役的魅力所在。
尼古拉·罗斯托夫正在充分地享受着这种幸福，一八〇七年以后他继续在保罗格勒团服役，已经接了杰尼索夫的骑兵连，当连长了。
罗斯托夫长成了一个善良的小伙，莫斯科的那些熟人肯定会觉得他现在有点儿傻，但他的伙伴、部下和长官们都尊重他，喜欢他这个样子，他自己也满意这种生活。最近，也就是一八〇九年，母亲在家信中越来越抱怨家境一天不如一天，说他也该回家让年迈的父母宽宽心，高兴高兴。
读着这些来信，尼古拉很担心有人要把他从这种远离一切俗世纷扰、怡然自得的环境中拉走。他感到，早晚有一天他还得搅入那个生活的泥潭：重整凋敝的家业，过问管家的帐目，面对争吵和诡计，应付各种关系和社交场面，处理索妮娅的感情和自己对她的承诺。所有这一切都是一团糟，无法开解。他只好给母亲淡淡地回了些很程式化的信。开头是：“亲爱的妈妈