30年前，6月5日和6日起义时，许多地方的阴沟还是老式的。当时，大多数的街道咧着大嘴，不像现在这样是隆起的。那时，人们在一条街或十字路口的斜坡的最低处，可以看到方方正正的大粗铁栅栏。铁杠被行人踩得发亮，既滑又险。车辆经过时，常使马匹失足。这地方桥梁建筑上的正式术语叫“捕兽笼”。1832年，在明星街、圣路易街、大庙街、老人堂街、纳泽尔圣母院街、梅利古游乐场街、花堤、小麝香街、诺曼底街、牝鹿桥街、沼泽街、圣马尔丹郊区、胜利圣母院街、蒙马特尔郊区、船娘仓街、爱丽舍广场、雅各布街、图尔农街等等这些街道上，都是这旧式哥特式的污水坑。这巨大的石嘴，有时用界石围着，光天化日之下，真是放肆到了极点。
1806年，巴黎沟渠的长度，大体还是1663年的数字：5328脱阿斯。1832年1月1日，勃吕纳梭探察和整修之后，是40300米。从1806年到1831年，每年平均建造750米；此后，每年的平均数是8000—10000米。后来，沟渠是用碎石搅拌水泥修建的，十分坚固。造价每米200法郎。目前，巴黎的60法里，便是4800万法郎。
阴渠的改观，经济方面是一个进步。严重的公共卫生问题也有所改善。
巴黎处于两层之间：上面一层是空气，下面一层是水，这下面的水层在很深的地下，经钻探察明，它位于白垩和侏罗纪的石灰石之间的绿砂石之中。这一片地下水可以用一个圆盘来表示：半径为25法里，无数河流和小溪从那里渗出。它的深度和广度可从以下说明中看出：
巴黎人如果喝一杯格勒内尔的井水，那么，他实际上喝到了塞纳河、马恩河、荣纳河、瓦兹河、埃纳河、歇尔河、维埃纳河和卢瓦尔河的河水。这一片水是干净的。首先它自天而降，其次，它自地下渗出。可那层空气却是不干净的，因为，巴黎的上层即空气中污水坑的臭气大量进入，致使这层空气令人作呕。有人试验过，从一堆粪草上取的空气，其洁净度要超过巴黎上空的空气。经过一定的时间，由于人类进步的结果，由于机械的逐渐完善，这一切都明朗化了。到时候，我们可用这层水来净化这层空气。这指的就是对阴渠进行冲洗。我们知道，使阴渠清洁，那就意味着把污泥归还给田地，把粪肥送还给田地，用肥料肥田。这是一件简单的事。对公众来说，将意味着贫困的减少和健康的增强。目前，巴黎以卢浮宫为中心，疾病已扩散到方圆5法里的地区。
如果我们说，10个世纪以来，污水坑一直是巴黎疾病的源头，那是毫不夸张的。人民靠本能便懂得这一点。长期以来，阴沟几成禁地，只有刽子手才敢接近它。修沟掘渠被视为与剥马皮卖马肉一样的危险，没有人愿做。在人们的心目中，这是一种低贱的工作。其危险程度之高，即使给下臭坑的工人付很高的工资，那工人仍然视若畏途，不肯把梯子放到污坑中去，因为他听说过：“下坑如进坟。”加之这里遗留着地球变化、人类变革的痕迹，集着一切天灾人祸的遗物——从洪水泛滥时期的贝壳直到马拉的敝衣，这样，致使这个庞大的沟渠充满了恐怖，成了一个肮脏的、潮湿的、令人谈虎色变的去处。