“烧吧，烧吧，烧光！”他快活的低语。“天下人再也见不到罗马了。从今以后人类将把罗马的粮食，罗马的橄榄油和罗马的所有钱财送往哪里呢？谁将在那里榨取人类的黄金和泪水呢？大理石不会烧起来，但是会碎得一塌糊涂。卡皮托尔山将会化为尘埃，帕拉丁山将会变为一堆碎石。啊，宙斯呀！如果罗马是一位牧人，那么其余人类便只是一群羔羊，牧人每次饥饿的时候便杀一只羊，吃掉它，并将它的羊毛献祭于你，现在谁是那个杀羊的人？你这个云雨和雷电的主人吗？你将把牧鞭交给谁？因为罗马正在焚毁。烧的火候恰到好处……哪怕是你用一道霹雳让罗马烧起来，罗马也不会烧得更好了。”
“继续走！”维尼奇乌斯催促那个希腊人，“你在后面干什么呢？”
“我在为罗马哭泣，大人！”基隆吸了吸鼻子。“啊！为这样一场可怕的事竟发生在朱庇特的城池而哭泣！”
他们默默骑行了一会儿，听着那座燃烧着的城市的沉闷咆哮，听着头顶上鸟儿们扑棱。在遍布坎佩尼亚的小镇和庄园里大量筑巢的鸽子，以及来自海岸和附近山峦的各种田野禽鸟，一定是把那大片的红光误认作了日出，没头没脑地向着大火扑了过去。
“火灾发生时你在哪里？”维尼奇乌斯打破了沉默。
“我在去看望我的朋友欧里奇乌斯的路上，他在马克西姆竞技场附近有一个摊位，大人。正沉思于基督和基督的教义时，我就听到有人喊‘着火了！着火了！’许多人跑去看热闹或者救火，但是我并没有逗留多长时间。等到大火烧到了竞技场，然后又四处而起时，我就不得不为自己做打算了。”
“你有没有看见谁把点着的火把扔到建筑物中？”
“啊，我岂能什么都没看见呢，埃涅阿斯的孙子！我看到有人拿着剑在人群中劈出一条路来！我看到激烈的打斗，看到人的内脏在尘土中被踩踏。大人，你会以为是蛮族人占领了城市并正在杀人，大家以为世界末日到了，有的人大脑一片空白地傻站在那儿，等着火烧过来。有的人发了疯。还有的人恐惧地大叫。不过，我也看到了有人开心地手舞足蹈，因为这个世界充满了邪恶之人，大人，那些人不能领略你们温和的罗马统治，不能领略那些赋予你们权利去剥削他们的一切，并将他们的一切占为己有的公正法律。大家只不过是不知道如何对众神的意志妥协而已！”
维尼奇乌斯太专注于他自己的思绪中了，没有注意到那个希腊人的辛辣嘲讽。一想到吕基娅可能陷在那样地狱式的混乱中，在内脏被踩的街道上挤来挤去，他就吓得直哆嗦，所以，虽然他已经问了基隆这个老头儿十遍他可能知晓的一切，他情不自禁地又问了一遍。
“你亲眼看到他们在奥斯特里亚努姆吗？”
“我看到他们了，维纳斯之子！我看到了那个少女，那个善良的吕基亚人，还有贤者里努斯和圣人彼得。”
“在大火之前吗？”
“是的，在大火之前。”
然而这话听着有地方不对。维尼奇乌斯勒住骡子，瞪着那个希腊人，“你在那儿干什么？”
基隆有点乱了阵脚。和很多其他人一样，他以为罗马的终结也意味着罗马霸权和罗马势力的终结，然而他在这里，独自一人与一个罗马军团司令官对峙着，这个罗马军团司令官曾经威吓他，如果他继续监视基督徒，监视吕基娅和里努斯，他将受到严厉的惩罚。
“你为什么就不相信我是爱他们的呢，大人？”他问，“是的，我在奥斯特里亚努姆，凭什么不行？我至少是半个基督徒。皮浪教导我，善良比智慧更有价值，所以一直以来，我是越来越喜欢善良的人。除此之外，大人，我是一个穷人，你在安提乌姆时，我常常饿肚子。当埋头著书时，寒风吹过我空空如也的肚腹。所以我靠着奥斯特里亚努姆的城墙边儿坐着，基督徒们会在我的旧锡杯里丢上几个铜币。他们本身可能也是穷人，但是他们给穷人的东西比其他罗马人加起来的还要多。”
这话似乎不假，维尼奇乌斯感到满意，他没再问下去。
“那么你不知道里努斯在那里的哪一个地方咯？”他说话没那么咄咄逼人了。
“你以前惩罚过我的好奇心，大人。”基隆提醒他，“惩罚得很残酷。”
维尼奇乌斯没有说话。“大人，”过了一会儿，基隆吱声了。“那一次没有我，你不会找得到那位年轻的女士。假如我再次找到她，你会忘了我吗？”
“你会得到一栋位于阿梅里奥拉，并且附带葡萄园的房子。”
“谢谢您，附带葡萄园？谢谢！谢谢！啊，是的，附带葡萄园！”