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第三十五章

奥利弗的奇遇结果不尽如人意;

哈利·梅莱与罗斯之间进行了一次

相当重要的谈话

房子里的人听到奥利弗的呼救,急忙赶到现场。他们发现他脸色苍白,浑身颤抖,指着屋后草地的方向,几乎连话都说不清楚,只是不停地喊着“老犹太!老犹太!”

贾尔斯先生不明白奥利弗的叫喊意味着什么。但是哈利·梅莱的反应更快,再加上他曾听母亲说过奥利弗的经历,所以一下子就明白是怎么回事了。

“他们朝哪个方向跑了?”他抓起一根在立在墙角的粗木棍问道。

“那边,”奥利弗指着那两个人逃走的方向,回答说,“我一转眼就看不见他们了。”

“那他们肯定躲在沟里。”哈利说道,“跟上去。尽量跟上我。”说罢,他跃过篱笆,像离弦的箭一样冲了出去,其速度是其他人很难跟上的。

贾尔斯尽可能地跟在他后边,奥利弗也跟了上去。就在这一两分钟之内,外出散步的罗斯伯恩先生回来了,他跟在他们身后跑的时候被篱笆绊倒了,却一骨碌地爬了起来,其敏捷让人出乎意料,然后他又迅速加入了追赶的行列,其速度之快让人不可轻视。他一边跑一边一直不停地大声喊着问是怎么回事。

他们一路奔跑,甚至不曾停下来喘口气,直到跑在最前头的那个人在奥利弗的指引下跑进田野的一个角落,开始仔细搜索水沟和附近的篱笆,这就使其余的人能够利用这段时间赶上来,也使奥利弗能够有时间将这场勇猛的追击的原委告诉罗斯伯恩先生。

搜索一无所获,甚至都没有发现到新近留下的脚印。这时,他们站在一座小山的山顶上,在那里他们可以俯瞰方圆三四英里之内的开阔田野。左边的山坳里有个村庄,但在跑过奥利弗所指的那条小道之后,要想到达那里,他们必须绕过这片开阔地。在这么短的时间里,他们是不可能做到的。牧场的另一边被茂密的树林环绕着,但是因为同样的理由,他们也无法到达那个树林。

“这肯定是个梦,奥利弗。”哈利·梅莱说道。

“噢,不,是真的,先生,”奥利弗回答说,回想起那个老混蛋的面貌他便浑身战栗,“我看他看得很清楚。我很清楚地看到了他们两个,就像我现在看见您一样。”

“另一个是谁?”哈利与罗斯伯恩先生同时问道。

“就是我跟您说过的我在小客栈里突然撞到的那个人,”奥利弗说,“我们两个盯着对方看着。我可以发誓,就是他。”

“他们走的是这条路?”哈利问道,“你确定?”

“不会错的,那两个人就站在窗口,”奥利弗回答说,并用手向下指着把村舍花园和草地隔开的那道篱笆,“那个高个子的就从那里跳了过去,老犹太向右边跑了几步,然后从那个缝隙爬了出去。”

“奥利弗说话的时候,两位绅士一直注视着他那严肃的面孔,然后又彼此对看了对方一眼,似乎对他所说的话的准确度很满意。可是,无论哪个方向都没有留下有人仓惶逃走的痕迹。草很深,但除了他们自己的脚步踩过的,其余的地方都没有被人践踏过,沟的两侧和边沿的泥土都是湿的,但是在任何地方他们都没有找到任何鞋印,或任何能表明几个小时前有人踩过地面的最细微的痕迹。

“真是奇怪了!”哈利说。

“奇怪了!”大夫附和着说道,“布拉泽斯跟达夫亲自来也不可能找到什么线索。”

很明显,他们的搜索是徒劳无功,但是他们并没有停下来,直到夜幕降临,再继续搜索下去也没什么希望,他们这才很不情愿地罢休。带着奥利弗所提供的有关那两个陌生人外貌和衣着的最详尽描述,贾尔斯被派去村里几家酒馆去查找。在这两个人当中,老犹太是极其引人注目的,很容易记得的,如果有人看见他在喝酒或者是到处溜达的话。尽管如此,贾尔斯却没有带着任何可以解开或者减少这个谜团的消息回来。

第二天,又进行了更进一步的搜索,重新进行调查,但也没什么收获。第三天,奥利弗和梅莱先生赶往集镇去,希望在那里能够看到或者听到一些关于那两个人的消息,但这一番努力同样是徒劳的。几天之后,这件事渐渐被人们淡忘了。和世上大部分事情一样,无论多么令人惊奇,如果没有新的传闻,就会自生自灭。

同时,罗斯在迅速康复。她已经可以走出自己的房间,能够到外面走走了,她又一次和家人相处,给所有的人带来欢乐。

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