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第七章(8)

忏悔录

我发现,由宫廷和其他大使馆发来的公文在这儿堆成了一座小山。尽管大使先生有密码本,可他还是看不懂那些由密码写成的公文。由于我此前从未在任何办公室工作过,也从未见过政府密码,因此起初不免有些惴惴不安,生怕出洋相。可是,很快我就发现这是再简单不过的事情。不到一个星期,我就将积压的全部密码公文都译出来了。其实这些公文根本不值得使用密码,因为一方面威尼斯大使馆一向很少有事情可做,另一方面政府是绝对不敢将任何事情交给蒙太居来办的。在我到来之前,蒙太居先生面对一大堆问题简直束手无策,毫无办法,他既不会口授命令,也不会用文字明白晓畅地表达意思。我对他来说非常有用,他很清楚这一点,因此对我优待有加。除此之外,他对我好还有另外一个原因。在他的前任弗鲁莱先生因为精神失常而离职之后,威尼斯大使馆暂由一位名叫勒·布隆的法国领事主持使馆事务。甚至在蒙太居先生到任之后,勒·布隆先生还会一直主持工作,直到他引导蒙太居先生熟悉馆务为止。蒙太居先生虽然自己不能胜任这项工作,却嫉妒别人代自己行使权力,因此他对领事十分嫌恶,所以当我刚一到达使馆,蒙太居先生马上就让领事不再承担使馆秘书的职责,准备将其移交给我。因为职责和头衔是密不可分的,所以他让我顶上了使馆秘书的头衔。在我呆在他身边的那些日子里,他从来不指派别人,而只派我以使馆秘书的名义前往威尼斯共和国参议院,或会见由参议院派来的代表。事实上,蒙太居先生宁愿用自己的心腹,而不愿用领事或宫廷安排的办公室职员作使馆秘书,这当然也是一件极其自然的事情。

蒙太居先生的这些做法让我过得非常惬意,而且阻止了他的那些意大利随员和侍从在馆内和我争夺地位。我成功地利用秘书的权威维护了大使的治外法权,阻止了好几次对使馆的侵犯,从而维护了豁免权。这些事情是他的那些威尼斯籍官员们不情愿或没有能力干的。但是另一方面,我也从未允许匪徒逃到馆内来避难,尽管这样做可以让我大捞一笔,而且大使阁下也不会不屑于从中分一杯羹。

他甚至对于秘书所特有的从使馆办事处所获得的好处费,也好意思张口要一部分,当时虽是战争期间,但仍有许多护照必须要签发。每本护照都得由秘书起草并副署,然后秘书可以从中收取一个西昆的费用。我的前任都遵从了收取一个西昆的惯例,无论是对外国人还是对法国人,都一视同仁。我觉得这种做法不公平,所以,虽然我不是法国人,但我还是取消了向法国人收费的规定。不过,在向其他国家的人收费时我却决不手软。有一次,西班牙王后的宠臣的兄弟斯柯蒂侯爵派人来办护照,却没有交纳费用,我便派人去讨要。我的这种放肆让这个喜欢记仇的意大利人一直耿耿于怀。当我改变护照签证收费方法的消息传开之后,马上就有成群的人假装法国人跑到使馆来办签证。他们操着蹩脚的法国方言,有说自己是普洛旺斯人的,有说自己是庇卡底人的,还有自称是勃艮第人的。由于我的耳朵还算灵敏,因此很少受骗。我坚信不会有哪个意大利人会少付一个西昆,也不会有哪个法国人会多付一个西昆。可我真蠢,竟然将这件事告诉了本来对此一无所知的蒙太居先生。一听说有西昆,他的耳朵马上竖了起来。他对免收法国人的签证费没有提出异议,却要求和我平分非法国人交纳的签证费,并许诺会给我与其相当的利益作为回报。我自己的利益受损倒还罢了,可当我看到他这样卑鄙无耻时,不禁火冒三丈,当场断然拒绝了他的建议。他还要坚持,我就越发生气,我斩钉截铁地对他说:“不行,先生,请阁下留下属于您自己的东西,而把属于我的东西留给我,我是永远也不会让给您一分钱的。”他见这条路走不通,于是想出了另外一个歪招。他厚颜无耻地对我这样说,既然我从他的使馆办事处获得了收益,那么理所当然地必须自己负担办公费开支。

我不想为这点琐事而与他发生争吵,因此,从这以后,墨水、纸张、封蜡、蜡烛、丝绳,甚至我让人重刻的印章,都是我自己掏腰包置办的,他从没有给我一分钱作为补偿。尽管如此,我还是将签证收益匀出一小部分给比尼斯神父。他是个好小伙子,从来没有觊觎过这点钱。他对我很客气,我对他也不错,我俩一直相处得很融洽。

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