“噢，那有什么？我还不是老想着死？”列文说，“真的，我是到了死的时候了。所有的东西都无聊透顶。我实话跟你说：我很珍惜我的理想和工作，但说真的……你想想看！我们的世界不过是生长在一颗小星球上的霉斑，虽然我们自以为拥有一些很重要的东西，什么理想啊，事业啊，可那些不过是沧海一粟。”
“可是，我亲爱的朋友，这些都是老掉牙的东西。”
“是老掉了牙……可你知道吗？一旦你大彻大悟了，就什么都无所谓了！一旦你意识到不是今天就是明天你就会死去，什么都剩不下，你就对什么都无所谓了！我觉得我的理想很重要，但它们也没什么意思，就算能够像包围这头熊一样实现这些理想，也还是没意思。所以，打打猎呀，忙忙工作呀，找点消遣，打发时光，为的只是不想到死。”
奥伯朗斯基带着亲切而微妙的笑容听着列文的话。
“啊，那是当然！看来现在你改变了想法，同意我的观点啦？你还记得你是怎样抨击我在生活中追求享乐的吗？别这么一本正经了，你这个道学家！……”
“可是，生活当中毕竟还有美好的……”列文觉得很迷惑，“咳，我也不知道了。我只知道，我们很快就要死了。”
“为什么很快就要死呢？”
“你知道吗？一个人想到了死，生活就没什么乐趣了，但心里倒是安宁多了。”
“恰恰相反，生命越到尽头，就越是觉得有趣！好了，我得走了。”奥伯朗斯基说，这已经是他第十次站起来了。
“别走！”列文竭力挽留他，“我们什么时候再见面呢？我明天就要走了。”
“嗬，我可真行啊！本来我是来……你今天一定要来我们家吃饭。你哥哥会来，我的妹夫卡列宁也要来。”
“他也在这儿吗？”列文问。他想问问凯蒂的事。他听说初冬她去彼得堡看望那个嫁给外交官的姐姐了，不知道她现在回来没有。不过他还是改变了主意，心想：“她回不回来，都一个样。”
“那你来吗？”
“当然来。”
“那好，五点钟，穿上常礼服！”奥伯朗斯基站起身来，下楼去拜访他的新上司。他的直觉没有欺骗他，这可怕的新上司原来再和蔼亲切不过。奥伯朗斯基同他一起吃了午饭，又坐着聊了好长时间，等他到卡列宁房间时，都快到四点钟了。