卡列宁到达跑马场时，安娜已经挨着贝特茜坐在“大看台”上。这是最上层人士聚集的看台。她老远就看到了丈夫。这两个男人（丈夫和情人）是她生活的两个中心，勿需感官的帮助，她就能感觉到其中一方的存在。她老远就感觉到丈夫走过来，不由自主观察他在蜂拥的人群中穿行的动作。她看到他怎样走近“大看台”，时而倨傲地回应别人谄媚的鞠躬，时而亲切却又心不在焉地招呼同辈，时而摘下那顶压住耳朵的大圆礼帽，殷勤等待权贵们看他一眼。安娜了解他这些套路，觉得十分厌恶。“他只有野心，只想着飞黄腾达，”她想，“什么高尚的思想啊，热爱文明啊，笃信宗教啊，都不过是他借以发迹的手段罢了。”
她从他向女士看台张望的眼神中明白他在找她（他目光正对着她，但在薄纱、缎带、羽毛、阳伞和鲜花的海洋中，认不出自己的妻子来），但她有意不予理会。
“阿列克斯·阿列克山德罗维其！”贝特茜公爵夫人喊道，“您一定没看见您妻子吧，她在这儿！”
他露出和平常一样冷淡的笑容。
“这里五光十色，简直叫人眼花缭乱。”他说着，朝看台走来。他对安娜笑了笑，露出那种刚和妻子分开又见面的丈夫通常露出的笑容。他又问候了公爵夫人和其他熟人，应付得非常得体，也就是说，同夫人们开开玩笑，同先生们寒暄寒暄。看台下面站着一位卡列宁尊敬的、素以才智和教养闻名的侍从武官，卡列宁同他攀谈起来。
两场比赛之间有一段休息时间，因此他们的交谈没受什么干扰。侍从武官不赞成赛马，卡列宁则为赛马辩护。安娜听到他尖细的声音，一字一句都听得十分真切。每个字在她听来都那么虚伪，刺痛她的耳膜。
四里越野障碍赛马开始时，安娜向前探出身子，目光片刻不离渥伦斯基，看他如何走到马旁边，如何上马，同时她也听到丈夫讨人嫌的喋喋不休的声音。对渥伦斯基的担忧已经搅得她心神不宁，丈夫没完没了的刺耳声音和熟悉腔调就更使她难受了。
“我是个坏女人，一个堕落的女人，”她想，“但我不喜欢撒谎。我受不了虚伪的东西，但虚伪却是他的食粮。他什么都知道，什么都看到，如果他说话可以这么平静，那他还能有什么感觉？要是他杀了我，杀了渥伦斯基，我还会尊敬他些。但他不会，他所关心的就是谎言和体面。”安娜自言自语，没有考虑她究竟对丈夫有什么要求，究竟想让他变成什么样。她也不明白卡列宁惹恼她的、异乎寻常的滔滔不绝，不过是他内心焦灼不安的表现。就像受伤的孩子跳来跳去，用肌肉的动作来减轻疼痛一样，卡列宁需要活动大脑好让自己不去想妻子的事。因为妻子在场，渥伦斯基也在场，人们还不时提起渥伦斯基的名字，逼得他总是不得不去想他们的事。孩子蹦蹦跳跳很自然，卡列宁也天生就会说聪明得体的话。他说：“军人或骑兵在越野障碍赛马中的危险，是比赛不可或缺的因素。如果英国在军事史上可以炫耀最骄人的骑兵业绩，那纯粹是因为它历史性地开发了人和马的能力。依我看，运动具有深远意义，但我们常常只看到最表面的现象。”
“一点也不表面，”贝特茜公爵夫人说，“听说有个军官摔断了两根肋骨。”
卡列宁照例露齿一笑，笑容却没有任何意义。
“就算我们承认，公爵夫人，”他说，“这并非表面现象，而是有其内涵，但问题不在这里。”他又转身对刚才同他认真交谈的那位将军说：“不要忘记参加赛马的都是选中这一行的军人。还得承认，任何职业的荣誉都有相反的一面。赛马就是军人的天职。拳击和西班牙斗牛这种畸形运动是野蛮的标志，但专门的体育运动却是进步的标志。”
“不，我不会再来看了，太刺激神经了，”贝特茜公爵夫人说，“你说是吗，安娜？”
“是刺激神经，但你舍不得不看的，”另一位夫人说，“如果我是罗马人，我一场角斗士表演也不会错过。”
安娜一声不吭，始终握着望远镜盯着某个点。
这时，一位地位很高的将军从看台上走过。卡列宁中止谈话，赶忙起身，庄重地向他深深鞠了一躬。
“您没参加比赛？”将军和他开玩笑说。
“我参加的比赛比这更难。”卡列宁恭敬地答道。
虽然这句回答没有任何意义，将军的神情却像是听到聪明人说出聪明话，并且完全领会到了其中的俏皮之处。
“这事有两个方面，”卡列宁接着说，“表演者和观众。在观众这一方面，喜爱这种场面就是不文明最确凿的证据，我承认这一点，但是……”
“公爵夫人，打个赌吧！”下面传来奥伯朗斯基对贝特茜说话的声音，“您赌谁赢？”
“安娜和我赌库索夫列夫。”贝特茜说。
“我赌渥伦斯基。赌一副手套？”
“行啊。”
“场面多壮观啊，是不是？”
其他人说话时卡列宁一言不发，忽然他又开始说话了。
“我同意缺乏男子气概的比赛是……”他说。但这时比赛开始了，所有谈话都停下来，卡列宁也不再说话。每个人都站起来，朝小河那边观望。卡列宁对比赛没兴趣，因此他不去看那些骑手，而是用疲倦的眼睛心不在焉地打量观众。他的目光落到安娜身上。
她脸色苍白、严峻。除了一个人之外，她显然谁也没看，什么也没看。她的手痉挛地抓着扇子，屏住呼吸。他看了看她，慌忙转过脸，去观察其他人的面孔。
“是啊，那位夫人，还有其他人，都很紧张，这很自然。”他对自己说。他不想看她，但目光却不由自主地被她所吸引。他又打量着她的脸，尽量不去解读明摆在她脸上的表情，可事与愿违，他惊恐地从她脸上读到了他不想明白的内容。
有人第一个摔下来了，是库索夫列夫，在河边摔下了马，大家都紧张起来。但卡列宁从安娜苍白却扬扬得意的脸上清楚地看到，她注视的那个人没有摔下来。马可霍亭和渥伦斯基越过了大栅栏之后，跟在他们后面的一名军官一头栽倒在地，不省人事，观众群中发出了一片惊恐的低喊声。但卡列宁看到，安娜甚至没有发觉这次坠马，而且她好不容易才弄懂周围的人在议论什么。他对她越盯越紧。安娜虽然全神贯注地望着飞驰的渥伦斯基，但还是觉察到了丈夫从侧面盯住她的冷冰冰的目光。
她用询问的眼光看了他一眼，微微皱了皱眉，又转过脸去。
“哼，我才不在乎呢！”她似乎这样对他说，然后就一眼都不再看他了。
越野障碍赛马很惨，十七名军官中半数以上落马摔伤。比赛快要结束时，大家都很不安。沙皇不太高兴，大家就更觉得不安了。