列文穿上高筒靴，第一次不穿皮大衣而是穿上呢大衣，出去照管农场。他一会儿踏在冰块上，一会儿陷入泥淖中，涉过了被阳光照得耀眼的溪流。
一年之计在于春。就像春天里的一棵树不知道那些尚未发芽的嫩枝该往哪个方向生长，怎样生长，列文也不知道在他热爱的土地上该进行哪些工作，但他脑子里充满了最美妙的计划和决定。他先到了养牛场。奶牛都放到围场里来晒太阳了，光滑的新毛皮在阳光下闪闪发亮，它们哞哞叫唤，想到草地上去。列文欣赏了一会儿这些他连细微之处都熟悉的奶牛，然后吩咐手下把它们赶到草地上去，小牛犊则留在围场里。牧人兴高采烈地跑开做准备去了。养牛场的农妇手上拿着树枝，撩起裙子，没被太阳晒黑的白嫩的光脚踩着四处乱溅的污泥走进围场，去驱赶那些因为春天到来而欢腾不已的小牛。
列文欣赏了一番今年新产的小牛。它们长得非常好，大的有普通奶牛那么大，帕瓦三个月的小牛个头也和一岁的牛一般大。列文吩咐牧人把饲料槽拿来给它们喂食，并在围场里放些干草。可是，放在院子里的围栏，一个冬天没有使用，已经断裂了。他派人把木匠找来。按照合约，木匠现在该做打谷机，可他却在修理耙，而那本该在大斋节前就修理好的。这使列文很心烦。虽然这么多年他竭尽全力改善农场松散的管理，但情况还是一直延续下来，他感到非常恼火。他还发现冬天不用的围栏被人放到农场的马厩里，由于这些围栏是用来围小牛的，做得不牢固，所以就弄坏了。此外，冬天他就吩咐检修耙和所有农具，为此还特意雇佣了三个木匠，可现在他发现全都没修好。眼看到了耕地的时间，他们才刚刚开始修耙。列文派人去找管家，可是不愿自己等着，立刻又亲自去找。管家穿着羊羔皮镶边的大衣，和这一天的万物一样焕发着光彩，从打谷场走过来，手上折着一根稻草。
“木匠为什么没在做打谷机？”
“哦，我昨天就打算跟您汇报的。耙需要修理，您知道，到了耕地的时候了。”
“冬天怎么不修呢？”
“可您想让木匠做什么呢？”
“小牛围场的栅栏到哪儿去了？”
“我吩咐过他们放在老地方的。您拿这些人有什么办法？”管家摆摆手说。
“不是拿这些人没办法，而是拿这样的管家没办法！”列文火冒三丈地说。“您说，我雇您来干什么！”他喊道。可是想到这样无济于事，他说到一半就住了口，只叹了一声气。“对了，可以开始播种了吗？”他顿了顿，说。
“特其诺那边的地，明后天就可以了。”
“苜蓿呢？”
“我派了瓦西里去，他和米西卡正在播种。但我不知道他们做不做得完，地很烂。”
“有多少亩？”
“十六亩。”
“为什么不全部播上？”列文嚷道。
他们只播种了十六亩苜蓿而不是五十亩苜蓿，使列文更加恼火了。根据理论和他自己的经验，要种好苜蓿，必须尽早播种，最好赶在积雪完全融化之前播下去，可他们从来就没有落实过。
“找不到人来干活。您拿这些人有什么办法？三个人没来，现在西蒙又……”
“那您应该把干草的事先搁一搁。”
“我已经搁下了。”
“人手都上哪儿去了？”
“五个人在做蜜饯（他想说混合肥料），四个人在翻燕麦，都快抽芽了，康斯坦丁·德明特里奇。”
列文很清楚“快要抽芽了”意味着英国燕麦种已经糟蹋了。他们又没有听从他的吩咐。
“咳，天哪，大斋节的时候我不是早就跟您说过……”
“别着急，都会及时办好的。”
列文生气地摆摆手，走到谷仓里去看燕麦，然后又回到马厩。燕麦还没有坏掉，他们用铲子在不停地翻动，他们本该直接把它们倒进下面的谷仓的。列文吩咐他们这样做，分派出两个人去帮忙播种苜蓿，对管家的怒气也就平息了。天气这么好，谁还能老是生气呢？
“伊格奈特！”他冲着卷起袖子在水泵下清洗马车的车夫喊道，“给我备马……”
“您要哪匹，老爷？”
“科尔皮克吧。”
“是，老爷。”
备马的时候，列文又叫来一直在附近晃荡的管家，想同他和解。列文同他谈起春天要做的农活和他关于农场的计划。
“运输肥料得趁早开始，赶在刈头遍草之前结束。要不停去耕远处那片地，好留做休耕地。要雇人来刈草，付工资，不要对半分成。”
管家用心听着，显然竭力做出赞同主人计划的样子，但脸上却是列文熟悉的一副不抱希望的沮丧表情，似乎在说：“计划虽好，可还得看天意。”