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夜雨带来了个雾蒙蒙的早晨,霜天里细雨霏霏的,几条临时的溪流从高坡上汩汩而下,横穿过我们的小径。我的双足全湿透了,心情窝囊而又低沉,正适合于来做这一类最叫烦恼的事情。

我们从厨房的过道进了农舍,想探明希斯克厉夫是不是果真不在家,因为我对他的自我保证鲜有信任感。

约瑟似乎独个儿坐在哪个天堂里边,一边是熊熊燃烧的炉火,近旁的桌上有一大杯麦酒,里面竖着大块大块的麦饼,黑色的短烟斗叼在他的嘴里。

凯瑟琳奔向火炉暖和身子。我问主人在家吗?

我的问题久久不见回答,以致使我以为那老头是耳聋了,我又提高嗓门再问了一遍。

“不——在!”他咆哮起来,或者不如说是从鼻子里吼出声来。“不——在!你们打哪儿来回哪儿去。”

“约瑟!”里屋一个恼怒的声音与我同时响起。“我要喊你几次?这当儿就剩下几块红红的灰烬了。约瑟!快过来。”

他使劲吞云吐雾,一个劲儿瞪着眼瞅住炉栅,表明他可听不进这告急声。管家和哈里顿没有影子,一个是有事外出了,另一个是干活,或许,我们听出林顿的声音,走了进去。

“噢,我但愿你死在阁楼里!活活饿死。”那孩子说,把我们错当作他那不把他放在眼里的仆役。

发现他看错了人,他就打住了。他的表姐飞奔上去。

“是你吗?林顿小姐?”他说,他倒在一张大椅子里,这会儿头从把手上抬起来。“别——别亲我。这样叫我喘不过气的,天哪!爸爸说你会来的,”他从凯瑟琳的拥抱中稍稍缓过气以后,又接着说,她则站在一边,一脸的羞愧状。“关上门好吗,行吗?你没把门关上。那些可恶的东西不肯给火炉添煤。多冷呀!”

我拨了拨炉中的余烬,自个儿去取了一煤斗的煤。那病人抱怨说炉灰溅了他一身。可是他咳个不停,看上去病恹恹的像在发热,所以我也不去计较他的坏脾气。

“好呀,林顿,”等他紧皱的眉头舒展开来时,凯瑟琳悄悄说。“看到我你高兴吗?我能帮你做点什么吗?”

“你为什么不早来?”他说。“与其写信,还不如你来啊。叫我来写这些长长的信,可把我累得稀里糊涂。要是谈谈话,我可是乐意得多啦。如今我既说不动话,也干不成别的了。我不知道齐拉在哪里!你可以去厨房看看吗?”他最后一句话,是转过来冲着我说的。

他并不领情我方才给他干的事儿,而且我也不高兴由他指使着跑来跑去,我便答道:

“那里没人,只有约瑟。”

“我要喝水,”他气呼呼转过身来喊道。“自打爸爸走后,齐拉老是游荡到吉默顿去。真是讨厌!我非得下楼到这儿来,他们铁定了心,从来不听我在楼上呼唤。”

“你父亲照顾你吗,希斯克厉夫少爷?”我问,看出来凯瑟琳的友好表示要碰钉子。

“照顾!他倒是叫他们把我照顾得周全,”他喊叫起来。“那些混蛋!你知道吗,林顿小姐,那个畜生哈里顿嘲笑我,我恨他,真的,我恨他们所有的人,他们都是混账东西。”

凯茜开始来找水。她在衣柜里看到一只水罐,倒满了一大杯,拿了过来。他叫她加一匙酒进去,酒瓶就在桌子上面。喝下小半杯后,他显得平静下来,说她心地真好。

“你看到我高兴吗?”她又重复她先前的问题,很高兴看到他脸上有了些许笑意。

“是的,我高兴。能听到像你这样的声音,真是怪新鲜的!”他答道。“可是我一直很苦恼,因为你不愿意过来。爸爸赌咒说这全怪我,他说我是个可怜巴巴、阴阳怪气的窝囊废,说你看不起我,又说要是他在我的位置上,到这会儿,他早就做了田庄的主人,比你父亲更像是主人。可是你没有看不起我,是吗,小姐——”

“我愿意你叫我凯瑟琳,要不叫凯茜!”我家小姐打断他说。“看不起你?不!除了爸爸和艾伦,这世上我爱你超过任何人,虽然我不爱希斯克厉夫。他回来我就不敢再来了,他要走许多天吗?”

“没有许多天,”林顿答道,“可是自打狩猎季节开始,他时常要到荒原上去的,他不在的时候,你可以和我一起消磨上一两个小时。来吧!说你要来!我想我是不会对你发火的,你没有惹我,你总是愿意帮助我,是吗?”

“是的,”凯瑟琳说,抚摸着她松软的长发,“要是爸爸同意那有多好,那样我就拿一半时间来陪你,可爱的林顿!我多希望你是我的弟弟呀。”

“那样你就可以像喜欢你父亲那样喜欢我?”他说,情绪更好了一些。“可是爸爸说要是你做了我的妻子,你爱我会更胜过他的,所以我宁愿你做我的妻子!”

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