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59(3)

玫兰妮将黑妈妈领进了那间四周摆满书的小起居室,关上了门,指指那只沙发让黑妈妈坐。

“我本来打算吃完晚饭就过去的,”她说,“既然巴特勒船长的母亲已经来了,明天上午就要举行葬礼了吧。”

“葬礼!我就是为这事来的,”黑妈妈说,“兰妮小姐,我们都不知道该怎么办才好,所以我才来找你帮忙。现在家里都乱套了,亲爱的,乱套了。”

“是斯佳丽小姐身体垮了吗?”玫兰妮焦急地问,“自从美蓝——这个——我一直就没见过她。她一直把自己关在房里,巴特勒船长又一直不在家,而且——”

突然,黑妈妈开始流泪了。玫兰妮在她身边坐下,轻轻地拍了拍她的手臂。过了一会儿,黑妈妈撩起黑裙子的褶边,擦干眼泪。

“你一定要帮帮我们,兰妮小姐。我想尽了一切办法,可就是一点用也没有。”

“斯佳丽小姐——”

黑妈妈挺直了腰板。

“兰妮小姐,你和我一样了解斯佳丽小姐。那孩子就是那么个命,仁慈的主已给了她忍受的力量。虽说这事让她伤透了心,可她还挺得住。我来是为了瑞特先生。”

“我一直很想见他,可每次去,他不是进城去了就是把自己锁在屋里——斯佳丽就像着了魔似的,一句话也不肯说——快告诉我,黑妈妈。你知道,只要能帮上忙,我是一定会帮的。”

黑妈妈用手背擦了擦鼻子。

“我说过,对主的安排,斯佳丽小姐还能挺得住,因为她受得多了。可瑞特先生——兰妮小姐,他可从来没受过啊,从来没受过。我来看你就是为他。”

“可——”

“兰妮小姐,今天晚上你一定要跟我一起去,”黑妈妈的声音很急迫,“也许瑞特先生会听你的。他一向很敬重你。”

“哦,黑妈妈,到底怎么回事?你到底是什么意思?”

黑妈妈挺了挺胸膛。

“兰妮小姐,瑞特先生他——他精神错乱了。他不肯给小小姐下葬。”

“精神错乱!哦,黑妈妈,他不会的!”

“我可没瞎说。这是千真万确的。他不准我们埋葬那孩子。这话是他亲口对我说的,说了还不到一个小时呢。”

“可是他不会——他不是——”

“所以我才说他精神错乱了呀。”

“可为什么——”

“兰妮小姐,让我都告诉你吧。这种话我是不该对别人说的。不过你是自己人,我可以对你说。我就全都告诉你吧。你知道,他是多么看重那孩子。我可从来没见过哪个男人,不管是黑人还是白人,像他那样那么看重孩子。一听米德大夫说孩子的脖子摔断了,他马上就发起疯来。他抓起枪,跑到外面,把那匹可怜的小马给打死了。看他那样子,我真怕他把自己打死。当时斯佳丽小姐已经晕过去了,所有的街坊邻居都来了,并且里里外外都是人。瑞特先生变得疯疯癫癫的,一直抱着那孩子,连我要给孩子洗洗小脸,揩揩划破的地方流出来的血,他都不让。等斯佳丽小姐醒过来,我想,上帝保佑!现在他们可以互相安慰了。”

说着说着,她的眼泪就又流了出来,可这次黑妈妈连擦都没擦。

“可她一醒过来,马上就走进他抱着美蓝小姐的那个房间,对他说:‘是你杀死了我女儿,你还我女儿。’”

“哦,不!她不会这样说的!”

“是的。她就是这么说的。她说:‘是你杀死了她。’我真替瑞特先生难过,因此一下子就哭起来了,因为他看上去就像一只被鞭子抽过的猎狗。我就说:‘把孩子交给黑妈妈吧,让我去给小小姐料理料理吧。’我从他手里把孩子接过来,抱着她走进她的房间给她洗脸。我听见他俩在争吵,他们说的那些话真让我心寒哪。斯佳丽小姐骂他是凶手,存心让美蓝小姐跳那么高的栏杆;他说斯佳丽小姐从来不关心美蓝小姐,也从来不关心她别的孩子……”

“别说了,黑妈妈!别再说了。你不该对我说这些!”玫兰妮大声说道。她的心因黑妈妈描述的这番景象而一阵阵抽搐。

“我知道不该跟你说这些,可我心里憋着的话太多了,我也弄不清楚哪些话不该说了。后来,瑞特先生自己抱着孩子去了办丧事的人那儿,又抱着她回来放在了自己房间她那张小床上。当斯佳丽小姐说应该把孩子放进棺材停在客厅时,我看瑞特先生那架势就好像要过去打她一样。他冷冰冰地说:‘孩子得放在我的房间里。’接着,又转过身来对我说:‘黑妈妈,我现在得出去一下,你一定要把她一直放在这儿。’说完他就骑上马出了门,直到太阳落山才回来。他回家时,我看他喝了不少酒,可他却像往常一样,并没醉得东倒西歪。他冲进门,对斯佳丽小姐、佩蒂小姐和来访的太太们一句话都没说,就奔上楼梯,打开了他的房门,然后就大声喊我,我急急忙忙跑了上去,只见他站在床边,可因为百叶窗已经拉上了,房间里黑咕隆咚的,我也看不大清楚他脸上是什么表情。

“他恶狠狠地对我说:‘快把百叶窗打开,这里面太暗了。’我赶紧把百叶窗打开,他瞪着眼睛看着我。天哪,兰妮小姐,我两腿直哆嗦,差一点没吓瘫,因为他看上去太吓人了。接着他说:‘把灯拿来。多拿些灯来,一直点着。不准拉上窗帘,也不准拉上百叶窗。你难道不知道美蓝小姐怕黑吗?’”

玫兰妮惊恐的目光与黑妈妈的目光相遇,黑妈妈伤心地点了点头。

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