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“所有的人,凡是好样的,都负过伤。我认识的人中没有一个没负过伤。”

斯佳丽被惹火了。

“那么我想你认识的男人肯定都是地道的蠢货,他们不知道什么时候该进屋去躲避阵雨——或者步枪子弹。听着,我可以肯定地告诉你,梅里韦瑟太太,你可以把我的话带回去,告诉你那些爱管闲事的朋友。我就要跟巴特勒船长结婚了,哪怕他站在北方佬一边跟我们打过仗,我也不在乎。”

那位德高望重的老太太怒气冲冲地走出屋去,气得连戴着的帽子也跟着一晃一晃的。斯佳丽知道她多了一个公开的敌人,少了一个对她不满的朋友。不过,她不在乎。梅里韦瑟太太的言语和行动对她丝毫无损。什么人说三道四她都不在乎——任何人,只有黑妈妈除外。

斯佳丽忍受了佩蒂听到这个消息后的昏厥,硬着心肠面对了阿希礼突然现出的一副老态,他避开她的眼光,祝她幸福。她收到了宝莲姨妈和尤拉莉姨妈从查尔斯顿寄来的信,读后既感到有趣,又恼火,她们被这个消息吓坏了,反对这门亲事。她们说她那样不但会毁掉她的社会地位,而且还会对她们造成危害。玫兰妮担心地紧皱眉头,真心实意地说:“当然,巴特勒船长比大多数人了解的要好得多。他想出那套办法救了阿希礼,说明他心地好,人聪明。再说,他毕竟为邦联打过仗。可是斯佳丽,你不认为你还是别这么仓促就决定的好吗?”她听了,甚至忍不住笑出声来了。

不错,除了黑妈妈,不管谁说,她都不在乎。黑妈妈的话使她最恼火,最伤心。

“我看你干了一大堆使埃伦小姐伤心的事,要是她知道的话。这使我很难受。其中,这件事是你干得最糟的。嫁给一个下三滥!是的,小姐,我说他是下三滥!别跟我说他是好人家出身的。那也一样。上等人家出身的下三滥,跟低三下四的人家出身的没什么两样,他就是个下三滥。是的,小姐,斯佳丽小姐,你从哈妮小姐那儿抢走查尔斯先生,可是你压根儿不爱他。你又从亲妹妹那儿抢走弗兰克先生。你干了一大堆坏事,我可一直闭着嘴,什么也没说,还有什么卖坏木料挣钱啊、欺骗其他木料商啊、独自一人坐着马车到处转悠,把自己暴露在那些到处流浪的黑人面前,害得弗兰克被枪打死啊、不给那些可怜的囚犯吃饱饭,饿得他们浑身没力气啊。我一直闭着嘴,什么也没说,哪怕埃伦小姐在天堂说:‘黑妈妈,黑妈妈!你没有把我的孩子照顾好!’可不是嘛,小姐,我忍受了这一切,可是这一次我可忍受不了了,斯佳丽小姐。你不能跟那个下三滥结婚。只要我还有一口气就不行。”

“我爱跟谁结婚就跟谁结婚,”斯佳丽冷冰冰地说,“我想你是忘了自己的身份了。”

“还忘了现在是什么时候!如果我不跟你说这些,那还有谁跟你说呢?”

“我已经想好了,黑妈妈,我已经决定了,对你来说,回塔拉庄园去是最好的。我会给你一些钱和——”

黑妈妈庄重严肃地挺了挺身子。

“我是自由的,斯佳丽小姐。你不能打发我去我不愿意去的地方。要我回塔拉庄园,你就得跟我一起走。我不会撇下埃伦小姐的孩子,不管用什么办法,也别想把我撵走。我也不会撇下埃伦小姐的外孙女,去让一个下三滥的后爸养的。我哪儿也不去,我就要待在这儿!”

“我不会让你待在我家里,对巴特勒船长粗暴无礼的,我要嫁给他,这没什么可谈的了。”

“可谈的多着哩。”黑妈妈不紧不慢、针锋相对地说,她那双昏花的老眼闪烁着战斗的光芒。

“我过去从来没有想到过会跟埃伦小姐的亲骨肉讲这种话。可是,斯佳丽小姐,听我说。你无非是头套着马嚼子的骡子罢了。你可以把一头骡子的腿擦亮,把它的毛皮擦得油亮放光,在它的嚼子上嵌满铜饰,给它套上一辆漂亮的马车。但骡子就是骡子。它骗不了任何人。你就是这个样子。你穿着绫罗绸缎,拥有锯木厂、店铺和钱,把自己装扮成一匹好马,可你照样还是一头骡子。你也骗不了任何人。还有那个家伙巴特勒,他是好人家出身,打扮得体体面面的,像一匹赛马。可是他跟你一样,是匹套着马嚼子的骡子。”

黑妈妈用锐利的眼光看着眼前的女主人。斯佳丽默不作声,受到了这样的侮辱,气得浑身发抖。

“你要是想嫁给他的话,那就嫁吧,因为你跟你爸一样固执。不过,记住我的话,斯佳丽小姐,我不会撇下你不管的。我会待在这儿,看看这件事到底会落得个什么结局。”

黑妈妈不等回答就转过身去,撇下斯佳丽走了,仿佛她刚才说的是“等着瞧吧,我不会放过你的!”。她的声调再明显不过地表示了一种不祥的征兆。

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