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32(5)

就像变魔术似的,客厅的门开了,黑妈妈那张又宽又黑的脸在门口出现了,每条皱纹显然都露出极大的诧异和深深的疑问。她责怪地瞟了斯佳丽一眼,她站在桌上,衣裙正撩到大腿,做着姿势准备跳下桌子。她的脸上显出兴奋、喜悦的神情,弄得黑妈妈满腹狐疑。

“你干吗要动埃伦小姐的窗帘?”她问。

“你干吗在门外偷听?”斯佳丽敏捷地从桌上跳了下来,抓起一段积满厚厚一层灰尘的窗帘反问道。

“这响声不用偷听也听得见,”黑妈妈反驳道,她挺了挺身子,像准备跟她决斗似的,“埃伦小姐的窗帘碍你什么事了,怎么连棍子都拔出来丢在地板上,弄得一塌糊涂。埃伦小姐对这些窗帘可是爱惜得很的,我可不能让你这么乱弄一气。”

斯佳丽那双绿眼睛盯着黑妈妈,那是一双热情而欢乐的眼睛,一双在往日欢乐日子里让黑妈妈摇头叹气的淘气小姑娘的眼睛。

“快点到阁楼上去,把我那箱纸样拿出来,黑妈妈,”她一面嚷着一面轻轻推了黑妈妈一把,“我要做件新衣服。”

黑妈妈想到自己这两百磅重的身子无论往哪儿跑都受不了,何况要上阁楼,便觉得很恼火,同时她也开始怀疑要发生什么可怕的事。她猛地一把把斯佳丽手里拿着的那段帘子抢了过去。捧在自己那对下垂的大奶子前,仿佛它是神圣的遗物。

“埃伦小姐的窗帘是不能给你拿去做衣服的,你在动它的脑筋,对吗?只要我还有一口气,我就决不能让你这么干。”

有一刹那,一种神情掠过了她年轻女主人的脸庞,黑妈妈常把这种神情暗自称之为“使牛性子”,这种神情继而又转成了微笑,这微笑是黑妈妈难以抵御的。可是,这微笑并没有让老太婆上当。她知道斯佳丽小姐的笑是装出来的,目的无非是要说服她,可是在这件事上,她已经铁了心,决不能被说服。

“黑妈妈,别那么小气。我是要到亚特兰大去借钱,所以得要一套新衣服。”

“为什么要穿什么新衣服呢?别人家的小姐也都没有新衣服穿啊。大家都在穿旧衣服,谁也没觉得有什么不光彩的。埃伦小姐的孩子为什么就不能穿破衣服?你穿了破衣服,大家还是会像你穿绸子一样尊敬你的嘛。”

那种使牛性子的表情又开始出现了。天哪!真奇怪,随着年龄的增长,斯佳丽小姐是越来越像杰拉尔德先生,越来越不像埃伦小姐了。

“听着,黑妈妈,佩蒂姑妈来信说芳妮·艾尔辛小姐这个星期六要结婚,我当然得去参加婚礼。我要穿一套新衣服。”

“我看你身上这件就不会比芳妮小姐的新婚礼服差。佩蒂小姐在信里说过,芳妮家可是穷得很呢。”

“可是我一定要有件新衣服!黑妈妈,你不知道我们多么需要钱。那些税款——”

“是的,税款的事我全知道了,可是——”

“你全知道?”

“嗯,上帝也给了我一双耳朵呀,是不是?有耳朵就会听啊!尤其是威尔先生,他说话可是从来不压低嗓门的。”

看来黑妈妈什么事情都偷听到了。斯佳丽觉得很奇怪,这么个走起路来地板都会震动的笨重身子,在它的主人想偷听别人说话时,居然还可以做到神不知鬼不觉的,不弄出一点声响来。

“嗯,既然你什么都听到了,你总该也听见了乔纳斯·威尔克森和埃米——”

“是的,小姐。”黑妈妈说着,眼睛里满是怒火。

“那么黑妈妈你就别这么固执了。难道你不明白我必须得去亚特兰大借钱付税款吗?我一定得借到这笔钱。我一定要办到!”她捏起一只小拳头朝另一只手掌拍去。“天哪,黑妈妈,他们要把我们全都赶到大路上去,到那时让我们到哪儿去呢?那个害死母亲的垃圾货埃米·斯莱特里打算要搬到这房子里来住,还存心要睡母亲睡过的床,你还想跟我争母亲的窗帘这样的小事吗?”

黑妈妈的两只脚交替挪动着,像一头不肯安静下来的大象。她隐隐约约觉得自己在渐渐被说服。

“不,小姐,我当然不愿意那垃圾货跑到埃伦小姐的屋子里来,也不愿意我们大家全被赶到大路上去,不过——”她突然带着谴责的眼神盯住斯佳丽:“你到底要去向谁借钱,非得穿新衣服不可?”

“那,”斯佳丽吃惊地说,“那是我自己的事,用不着你管。”

黑妈妈用窥视的目光看着她,小时候她做错了事,徒然拼命地想用花言巧语搪塞过去的时候,黑妈妈就是用这种眼光看着她的。她好像正在把她的心思看穿,斯佳丽不由得垂下了眼皮,她对自己准备做的事开始感到羞愧了。

“这么说为了借钱你需要一件崭新漂亮的衣服了,这我觉得不太对劲。再说,你又不肯说出去向谁借钱。”

“我不想告诉你,”斯佳丽忿忿地说,“这是我自己的事。你到底愿不愿意把这窗帘给我,还帮我做衣服?”

“愿意,小姐,”黑妈妈口气突然软了下来,投降了,这反而让斯佳丽疑心重重了。“我会帮你做的,我看可以把那帘子的缎子衬里拆下来做一条衬裙,还可以把上面的花边拆下来镶裤子的边。”

她将天鹅绒窗帘还给斯佳丽,脸上露出了狡黠的笑容。

“兰妮小姐跟你一起去亚特兰大吧,斯佳丽小姐?”

“不,”斯佳丽厉声回答,她有点明白黑妈妈在打什么主意了,“我一个人去。”

“这是你自己的想法,”黑妈妈坚定地说,“我可要陪你和你的新衣服一块去。是的,小姐,一路上我会一步都不离开你。”在很短的一瞬,斯佳丽想象着无论是去亚特兰大的旅途中还是她跟瑞特谈话的时刻,黑妈妈都像一只又大又黑的冥府看门狗一样在一旁监护着。她又笑了,还把手放在了黑妈妈的臂膀上。

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