葛朗台先生是索莫城有名望的人，未在外省生活过的人决不会知其原委。有些人称这位葛朗台先生为葛朗台老头，喜欢这样称呼他的老人显然已为数不多了。一七八九年时，他还只是个箍桶匠，但日子过得也还算富裕。他读过书，能写会算。法兰西共和国在索莫地区拍卖教会产业时，他已四十岁，并且刚刚娶了老婆，妻子是一位有钱的木板商的女儿。于是葛朗台带着新婚不久的妻子的陪嫁——两千金路易及手头的现款去了地区首府。他还拿出岳父赠送的四百路易收买了监督拍卖国有产业的执行官——一位粗暴的共和党人。这样，他便以十分便宜的价格买下了当地最好的葡萄园、一座老修道院及几块分租田，他的这一行为虽有许多不太合理之处，然而它却完全合法。索莫城的百姓革命意识不强，因而葛朗台老头被视为当地有胆识的爱国志士、有新思想的共和党人。然而这位箍桶匠真正关心的只是自己的葡萄园。葛朗台还被任命为索莫地区的行政委员会成员。他温和地影响着当地的政治和商贸。政治上，他保护的是资产阶级革命前的贵族，尽力阻止拍卖流亡贵族的产业；商贸方面，他向共和军队提供白葡萄酒，每年大约一二千桶，但换来了原属一家女子修道院的好牧场，这是留到最后才拍卖的牧场。葛朗台这位好好先生于执政府时期当上了市长。他处事谨慎，而自家葡萄园的收入更是好上加好。拿破仑不喜欢共和党人，更何况他还被认为是戴过红帽子的人，因而于帝国时期被免职，被一位有贵族头衔的大地主取而代之，此人后来还晋升为男爵。葛朗台先生虽然失去了行政长官的荣耀，但他并不感到遗憾，因为他在任职期间，在本地区修了好几条公路直通自家的田产。在房屋地产登记造册时，他也得到极大好处，故而上税微薄。自从田产分级，由于他长期精耕细作，他的葡萄园成了当地上等葡萄园，他家葡萄园出产的葡萄能酿出高等级的葡萄酒，在此问题上，他真可申请到荣誉勋章。
以上情况发生在一八○六年，当时的葛朗台先生已五十七岁，他的妻子才三十六岁，他们合法婚姻的独生女儿也已十岁。也许是上帝见他官场失意，想安慰安慰他，因而使他在一年时间内继承了三笔遗产：首先一笔是岳母的遗产，她本来是姓德·拉·贝尔特尼埃，后来成了德·拉·戈迪涅夫人；接下来的便是岳母的老父亲的遗产，他就是德·拉·贝尔特尼埃老先生；最后继承的遗产是他自己的外祖母的，也就是冉蒂耶老夫人的。这三笔巨产究竟大到什么数额，根本就无人知晓。这三位老人视钱如命，一辈子精打细算，为的是攒下钱来独自暗暗欣赏。德·拉·贝尔特尼埃老先生认为，拿钱出去投资就等于是挥霍，看着闪闪发光的金子比拿去放高利贷更划算。索莫城的人只能从他们家看得见的资产带来的收益去推测其财富的数额。因而葛朗台先生获得一个新贵族的头衔，这是任何平等狂也抹杀不掉的。他在一年之间便变成了全区最大的纳税人。