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中卷-6

店子楼道里的门打开了,她惊吓得一跳;她伸着一只手,站在原地不动,好像是示意他不要作声。脚步声越来越近,接着外面有人问道:

“太太在吗?”

“请进来!”

阿尔努夫人将手肘支在柜台上,若无其事地用手指转动着一支笔,这时账房先生推开了门。

弗雷德利克站起来说:

“夫人,我得向你告辞了。我订的货会准备好的,对吗?我可以放心了吧?”

她没有回答。然而,这种心照不宣的共谋就像刚刚做过通奸一样,让她的脸烧得通红。

第二天,他又来到了她家里,她接待了他。为了趁热打铁,达到他的目的,弗雷德利克直截了当地解释了自己在玛斯校场同别人邂逅的事。他说那天同那个女人在一起,完全是出于偶然。即便是承认她长得漂亮(其实她并不怎么样),她又怎能抓住他的心呢?即使是一分钟她也不可能,因为他现在正爱着另外一个女人。

“你很清楚,我给你讲过这件事。”

阿尔努夫人低下头说:

“我很生气你给我说这件事。”

“为什么呢?”

“就是再简单的礼节也不允许我现在再见你了!”

他坚持说自己的爱情是无辜的。他的过去可以给他的将来作保证,他自己下决心再也不会打搅她的生活,再也不会以自己的抱怨让她感到厌烦。

“可是,我昨天的爱情太过火了。”

“我们再也不要回想那个时刻了,我的朋友!”

然而,两个同病相怜的人共同倾诉一下他们的忧愁,这又有什么坏处呢?

“因为你也不幸福!啊!我理解你,没有人回报你所需要的爱情,你所需要的忠诚;而我呢,只要是你愿意要我做的一切,我都将去做!我不会冒犯你的!……我向你发誓。”

他的心情异常沉重,竟不由自主地跪倒在地上。

她急忙说:

“起来!我要你快起来!”

她严厉地对他宣布说,如果他不听从她的话,他将永远也别想再见到她。

弗雷德利克立即回答说:

“啊!我不相信你会这么狠心,我活在这个世界上还有什么可做的呢?别人都在拼命地赚钱,争名利,捞权力,可我呢,我没有职业,你是我惟一牵挂的人,是我的所有财产;你是我生存的目的,是我思虑的中心。我的生命中没有你就如同天空中没有空气一样,我将无法生活下去!难道你没有感觉到我心灵的呼吸已经升向了你的心灵,两种呼吸应该融化在一起,我要为此而死去吗?”

阿尔努夫人的四肢开始颤抖不已。

“哦!你给我走开!我请求你!”

看着她脸上惊慌失色的表情,他不说了。随后,他向前走了一步,但是,她却合起双手,往后退。

“请离开我!看在老天爷的面子上,求求你吧!”

弗雷德利克如此地爱她,为了不伤她的心,他便出去了。

此后不久,他对自己大光其火,骂自己是笨蛋,然而,只隔了二十四小时之后,他又来到了她家里。

太太不在家。他呆在门口的台阶上,又气又怒,进退两难。阿尔努出来了,并告诉他说他太太当天早晨已经动身走了,她在奥特伊尔的乡下租了一套小别墅,现在住在那儿,并把他们原来在圣·克卢的房子出让给别人了。

“这又是她玩的一个花花点子q天晚上,我们就一块儿去吃饭,怎么样?”

弗雷德利克借口他有一件急事要处理,随即就赶往奥特伊尔。

阿尔努夫人高兴得不禁大叫一声,于是,她所有怨恨都烟消云散了。

他丝毫没有谈到他的爱情,为了更多地获取她的信任,他甚至表现得过分的拘谨;当他问她是否可以再来时,她回答说:“那还用说。”她一边回答一边向他伸出手,但几乎又马上缩了回去。

打这以后,弗雷德利克来拜访的次数更加增多了。他答应给车夫更多的小费。但是,马却经常慢吞吞地走着,他急不可耐,就跳下车来,气喘吁吁地爬上另一辆公共马车,他不屑一顾地打量着坐在他面前的乘客的面孔,他们都不是到她家里去的。

他从老远就认出了她家的房子,旁边有一株高大的忍冬,从一侧遮盖了全部的屋顶,这是一栋瑞士风格的小别墅,粉刷成红颜色,外面有一个阳台。花园里有三株老栗树,中间有一座小土丘,一根粗树干支撑着一个呈伞形的麦秸垛。在墙壁的青石板下面,有一株没有搭好的葡萄,枝藤到处歪歪扭扭地悬吊着,就像腐烂掉的电缆线一样。栅栏门上的小铃,拉起来挺费劲的,拉动之后,铃声要响老半天才停,然后要等上好久才有人来开门。他每次都感到有一种焦虑、一种无始无终的恐惧。

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