“他经营紫砂陶瓷的事，你可能还不知道，差点倾家荡产了，甚至连他的名誉……”
她皱起了眉头，他这才停止往下讲。
于是，他泛泛地谈论着别的事情，同情那些她们的丈夫挥霍无度的可怜的女人……
“不过，钱财是他自己的，先生，我呢，我什么也没有！”
“不要紧的！他不知道……一个有经验的人能够帮助他。”他献上自己的忠诚，赞扬自己的才干，透过亮晶晶的镜片，他面对面地凝视着她。
这时，一阵模模糊糊的麻木感觉侵袭着她的全身，然而，她突然说道：
“我们谈正题吧，我请求你！”
他拿出案卷说：
“这个文件是弗雷德利克的委托书，这样一份代理起诉的文件如果落到执达吏的手中，只要他说句话，事情就再简单不过了，二十四小时以后……（她显得毫无表情，他只好改变手段。）此外，我不明白是什么促使他非要这笔款子不可，因为，他根本就不缺这笔钱！”
“怎么！莫罗先生对我们一贯很友好……”
“啊！是这样！”
戴洛里耶起先是恭维他，随后又进行诽谤，不紧不慢地说他忘性大、自私、吝啬。
“我相信他是你的朋友，先生！”
“这并不妨碍我发现他的毛病。如此一来，他认识得很不够……我怎么说呢？同情……”
阿尔努夫人翻看着那本厚厚的案卷，她打断他的话，请他解释一个字。
他俯向她的肩膀上，几乎要贴着她的身子，挨着她的脸。她的双颊顿时绯红，如此红润的粉脸香腮一下子点燃了戴洛里耶的欲火，他扑上去像饿狼似的吻着她的手。
“你想干什么，先生！”
她靠住墙站着，一动也不动，用她那被激怒的大黑眼睛盯着他。
“请听我说，我爱你！”
她哈哈大笑着走开了，一种尖尖的、令人失望的、残酷的笑。戴洛里耶感到一种无比的愤怒，恨不得掐死她。他控制住了自己，带着一副战败者的面孔哀求着说：
“啊！你错了！我呀，我可不像他那样……”
“你说的是谁？”
“弗雷德利克！”
“哎！莫罗先生很少让我担忧过，我已经给你讲过。”
“唔！对不起！……对不起！”
接着，他用一种尖刻的声音，拖腔拉调地说：
“我甚至相信你对他本人的情况定会很感兴趣，一定会很高兴地获悉……”
她变得脸色苍白，前书记官补充道：
“他很快就要结婚了！”
“他！”
“最迟一个月以后，同党布罗斯管家的女儿罗克小姐。他甚至已经动身去了诺让，只是为了这件婚事。
她把一只手放在心口，好像重重地挨了一拳似的。但是，她马上拉响了门铃，戴洛里耶不用等别人赶他出去，当她转过身时，他早已溜走了。
阿尔努夫人有点儿透不过气来，她走近窗户呼吸空气。
在街道的另一边的人行道上，有一位打包工人穿着背心，露出衬衫袖子，正在钉一只木箱。有些马车过去，她关上窗子，又走过来重新坐下。毗邻的高大房屋挡住了阳光，房间里阴冷阴冷的。她的两个孩子出去了，周围什么动静也没有，好像呆在一片无边的荒漠之中一样。
“他快要结婚了！这可能吗？”
她顿时感到一阵神经性的颤抖。
“我为什么哆嗦呢？难道我爱上他了吗？”
随即，她忽然承认道：
“可不是吗，我爱上他了！……我爱上他了！”
她似乎掉进了某种深渊之中，无始无终，没有尽头。挂钟敲响了三点，她静静地听着震颤的铃声消失。她坐在沙发椅的边沿，眼珠一动也不动，脸上总是挂着微笑。
就在同一天下午的同一时刻，弗雷德利克和路易丝小姐在小岛另一头罗克先生的花园里散步。老太太卡特琳在远处监视着他们，他们肩并肩地走着，弗雷德利克问道：
“你还记得我带你去乡下玩吗？”
她回答说：
“你那时对我真好！你帮我用沙子做糕点，将我的洒水壶里装满水，教我荡秋千。”
“你的所有那些布娃娃，都取了一些王后或侯爵夫人的名字，现在她们怎么样了呢？”
“真的，我一点也不知道她们怎么样了！”
“还有你的小狗莫里哥呢？”
“它淹死了，可怜的小宝贝！”