洞同天地，浑沌为朴，未造而成物，谓之太一。同出于一，所为各异：有鸟，有鱼，有兽，有虫谓之[分]方物。方以类别，物以群分，性命不同，皆形于有。隔而不通，分而为万物，莫能[及]反宗。故动而谓之生，死而谓之穷，皆为物矣。非不物而物物者也，物物者亡乎万物之中。稽古太初，人生于无，形于有，有形而制于物。能反其所生，若未有形，谓之真人。真人者，未始分于太一者也。圣人不为名尸，不为谋府，不为事任，不为智主；藏无形，行无迹，游无朕；不为福先，不为祸始；保于虚无，动于不得已。欲福者或为祸，欲利者或离害。故无为而宁者，失其所以宁则危；无事而治者，失其所以治则乱。星列于天而明，故人指之；义列于德而见，故人视之。人之所指，动则有章；人之所视，行则有迹。动有章则[词]诃，行有迹则议。故圣人掩明于不形，藏迹于无为。王子庆忌死于剑，羿死于桃棓，子路菹于卫，苏秦死于口。人莫不贵其所有，而贱其所短，然而皆溺其所贵，而极其所贱，所贵者有形，所贱者无朕也。故虎豹之强来射，猿狖之捷来措。人能贵其所贱，贱其所贵，可与言至论矣。
自信者，不可以诽誉迁也；知足者，不可以势利诱也。故通性之情者，不务性之所无以为；通命之情者，不忧命之所无奈何；通于道者，物莫[不]足滑其[调]和。詹何曰：“未尝闻身治而国乱者也；未尝闻身乱而国治者也。矩不正，不可以为方；规不正，不可以为员。身者，事之规矩也，未闻枉己而能正人者也。”原天命，治心术，理好憎，适情性，则治道通矣。原天命则不惑祸福；治心术则不妄喜怒；理好憎则不贪无用；适情性则欲不过节。不惑祸福则动静循理；不妄喜怒则赏罚不阿；不贪无用则不以欲[用]害性；欲不过节则养性知足。凡此四者，弗求于外，弗假于人，反己而得矣。
天下不可以智为也；不可以慧识也；不可以事治也；不可以仁附也；不可以强胜也。五者，皆人才也，德不盛不能成一焉。德立则五无殆，五见则德无位矣。故得道则愚者有余，失道则智者不足。渡水而无游数，虽强必沉。有游数，虽羸必遂，又况托于舟航之上乎？为治之本，务在于安民；安民之本，在于足用；足用之本，在于勿夺时；勿夺时之本，在于省事；省事之本，在于节欲；节欲之本，在于反性；反性之本，在于去载；去载则虚，虚则平，平者道之素也，虚者道之舍也。能有天下者必不失其国，能有其国者必不丧其家，能治其家者必不遗其身，能修其身者必不忘其心，能原其心者必不亏其性，能全其性者必不惑于道。故广成子曰：“慎守而内，周闭而外，多知为败。毋视毋听，抱神以静，形将自正。”不得之己而能知彼者，未之有也。故《易》曰：“括囊，无咎无誉。”能成霸王者必得胜者也，能胜敌者必强者也，能强者必用人力者也，能用人力者必得人心也，能得人心者必自得者也，能自得者必柔弱也。强胜不若己者；至于与同，则格。柔胜出于己者，其力不可度。故能以众不胜成大胜者，唯圣人能之。善游者不学刺舟而便用之，劲者不学骑马而便居之，轻天下者身不累于物，故能处之。泰王亶父处邠，狄人攻之，事之以皮币珠玉而不听，乃谢耆老而徙岐周，百姓携幼扶老而从之，遂成国焉。推此意，四世而有天下，不亦宜乎！无以天下为者，必能治天下者。
霜雪雨露，生杀万物，天无为焉，犹之贵天也；厌文搔法，治官理民者，有司也，君无事焉，犹尊君也；辟地垦草者后稷也，决河浚江者禹也，听狱制中者皋陶也，有圣名者尧也。故得道以御者，身虽无能，必使能者为己用；不得其道，伎艺虽多，未有益也。方船济乎江，有虚船从一方来，触而覆之，虽有忮心，必无怨色。有一人在其中，一谓张之，一谓歙之，再三呼而不应，必以丑声随其后。向不怒而今怒，向虚而今实也。人能虚己以游于世，孰能訾之？释道而任智者必危，弃数而用才者必困。有以欲多而亡者，未有以无欲而危者也；有以欲治而乱者，未有以守常而失者也。故智不足免患，愚不足以至于失，宁守其分，循其理，失之不忧，得之不喜。故成者非所为也，得者非所求也。入者有受而无取，出者有授而无予。因春而生，因秋而杀，所生者弗得，所杀者非怨，则几于道也。
圣人不为可非之行，不憎人之非己也；修足誉之德，不求人之誉己也；不能使祸不至，信己之不迎也；不能使福必来，信己之不攘也。祸之至也，非其求所生，故穷而不忧；福之至也，非其求所成，故通而弗矜。知祸福之制不在于己也，故闲居而乐，无为而治。圣人守其所以有，不求其所未得。求其所[无]未得，则所有者亡矣；修其所已有，则所欲者至。故用兵者先为不可胜，以待敌之可胜也；治国者先为不可夺，以待敌之可夺也。舜修之历山，而海内从化，文王修之岐周，而天下移风。使舜趋天下之利而忘修己之道，身犹弗能保，何尺地之有？故治未固于不乱，而事为治者必危；行未固于无非，而急求名者必剉也。福莫大无祸，利莫美不丧。动之为物，不损则益，不成则毁，不利则病，皆险也，道之者危。故秦胜乎戎而败乎殽；楚胜乎诸夏而败乎柏莒。故道不可以劝[而]就利者，而可以宁避害者，故常无祸，不常有福，常无罪，不常有功。