1818年5月，英联邦爪哇省总督拉夫尔兹爵士从苏门答腊旅行归来，在一封信中写下了一段话，意思是：“此行最大的收获是发现了大花草，对于它，我想任何生动的描写都将显得苍白无力。这是世界上最大、最了不起的花，直径超过90厘米，重量超过7000克！”
一晃一个多世纪过去了，大花草作为花中之王的地位仍未有丝毫动摇。
拉夫尔兹爵士和他的旅伴、著名博物学家阿尔诺利基发现的大花草，是大花草家族12个成员中最大的一个。阿尔诺利基用自己的名字给大花草命了名，因此，后人就把它称作“阿尔诺利基大花草”。这种植物在印度尼西亚被称作“本加·帕特马”，意即荷花。可它长得一点也不像荷花：五瓣肥厚多肉、暗红色的花瓣，布满鼓鼓囊囊的白斑，花瓣中央有一个“圆盘”，长有许多小刺，保护着神圣不可侵犯的花蕊。阿尔诺利基大花草的每一部分都出奇地大，花瓣大，“圆盘”大，花蕊也大。每片花瓣长30～40厘米，厚数厘米；中央的大“圆盘”其实是个直径33厘米，高30厘米的蜜槽，里面可容纳5000～6000克水。据对标本的测量，阿尔诺利基大花草直径为70～90厘米，最大达106.7厘米，堪称花中之王。
可是，令人难以相信，大花草长得如此巨大，竟没有根、叶、茎，不能进行光合作用。
那么，它的养料是从哪儿来的？原来，大花草是异养植物，它需要的养分全来源于别的植物。大花草把它的一种类似蘑菇菌丝体的纤维深深扎进葡萄科植物白粉藤的木质部，贪婪地吸取白粉藤的大量养料，维持庞大的躯体生长。
大花草的种子极小极轻，甚至比罂粟籽还要小。那么小的种子是如何“挤”进白粉藤坚硬的茎千里去的呢？这个问题到现在还是个谜。一些人认为这是野猪和鹿蹭痒痒蹭破了藤子让大花草的种子有隙可钻；有人则认为是松鼠像兔子啃嫩茎那样咬破了白粉藤的树皮；还有些人认为缝隙是蚂蚁和白蚁造成的等等。
不管怎么说，种子恰恰总是掉在白粉藤的擦破处，种皮开始膨胀，萌发成像幼芽似的东西。
不久“幼芽”慢慢长成小孩拳头大小的扭曲的花蕾。到了适当的时候，花蕾舒展开来，显出五片转红色的花瓣。起初，大花草散发出一种淡淡的香味。三四天后，气味变得如尸臭一般难闻，这气味和肉色的花瓣招来大批厩蝇。它们在蜜槽内上下忙碌，不知不觉完成了授粉工作。
大花草的花上有雌蕊和雄蕊，花朵开放几个星期后就腐烂了。在开花期如果雌蕊柱头上有幸粘住足够的花粉，那么，七个月以后，子房就形成包含上千粒种子的果实。