人的食物结构中，大多数食物来自田野里的农作物，如稻、麦、蔬菜、瓜果等。当然，猪、牛、羊、鸡、鸭、鱼等也是人们餐桌上不可缺少的。如果动植物的生长环境受到污染，它们便会在体内积累起有害物质，这样，人吃了这些作物或禽畜加工成的食品，就会发生中毒事故，影响人的健康。
在农村，乡镇企业排放的污水和作物栽培过程中施用的大量农药是作物的主要污染源。例如制造染料、农药、灯炮、电池、开关的工厂，它们排出的废水中通常含有汞，这些废水流入到江河里，使生长在河里的鱼儿体内富集了汞。人吃了这种鱼，汞便在人体内慢慢积累起来，这就是汞中毒。久而久之，汞中毒的病人会出现口齿不清、手脚麻木、耳聋眼瞎、精神失常等症状，最后绝望地死去。开矿、炼铝、炼锌的工厂，它们排放的污水中含有镉，如果用这种水灌溉水稻，米粒中就含有镉。据测定，1千克米粒中含4毫克镉，就会对人造成危害。人经常吃“镉米”、喝含镉的水，就会得非常痛苦的骨痛病。
农药虽是作物生长的保护神，但现在常用的400多种农药中，却有140多种农药含有毒性很大的有机氯。这种农药喷洒在叶片和果实的表面，一部分被叶片吸收到植物体内，还有一部分则粘在叶片或果皮上。人稍有疏忽吃了这些作物做成的食品，轻者出现头昏、呕吐、呼吸困难等症状，重者还会丧命。如果人长期慢性中毒，就会得白血病、胃癌等不治之症。
为了人类的健康，必须发展无污染、安全、质优且营养丰富的食品，这就是通常所称的“绿色食品”。它包括地里种的、水中游的多种多样的食品，如餐桌上的粮食、蔬菜、鱼肉、鸡蛋、水果以及油、茶、酒、饮料、调味品等。这些食品的生产要有严格的操作规程，如作物要在水洁、地洁、气洁的地方进行栽培，以保护原料不受污染；在制罐头、饮料的工厂中，使用的工艺设备必须无铅、锌等污染；在猪、牛、鸡的饲料中，不准含有对人体有害的激素添加剂。如果作物在栽培过程中发生病虫害，那就必须严格按标准使用高效、低毒、容易分解的农药或微生物杀虫剂，或者采用生物防治方法。当然，更重要的是不断培育出抗病、抗虫、质优的好品种。在一些发达国家，还大力发展都市农业，用工业来装备农业设施，建成各种生产型的温室，如番茄生产工厂，黄瓜生产工厂，草莓、西瓜、苹果生产工厂等，这些产品既清洁卫生，又营养丰富。
绿色食品要经过严格的检验，只有达到标准才能获得国家给予的“绿色食品”的标志。你买到这种标志的食品，就可以放心地食用了。