每天午餐以后，稍作休息，便可消除疲劳，下午工作或学习时精力更加充沛。这是人们主动的代谢抑制性调节行为，对人体健康有积极的意义。
植物是否也需要“午睡”？许多科学家研究发现，如果外界的光、温度、水分条件良好，大多数植物从早到晚光合作用的日变化，只是一种单峰形曲线，即上午从低到高，下午因光线及气温降低，光合作用速率由高变低。也就是说，在一般情况下，植物没有“午睡”的习惯。
然而小麦、大豆等植物，当空气和土壤干旱或气温过高时，叶子会快速失水，引起气孔的保护性关闭，减少水分的消耗；同时由于二氧化碳供应少了，使光合速率降低，出现了光合作用的“午睡”现象。这时，它们的光合作用的日变化曲线呈双峰形；上午光合速率由低到高，中午因强光高温及水分不足，气孔关闭，光合作用降到最低值；下午逐渐有些回升，随后又因光线不足及气温下降而降低。
目前人们对植物的“午睡”原因有多种说法，但比较一致的看法是，主要是由于水分不足而引起的。有人在中午时对小麦喷水，发现可减轻或消除“午睡”现象，有利于光合作用的进行和产量的提高。
由此看来，植物的“午睡”与人的午—睡在形式上相似，但性质与效果却不同。植物光合作用的“午睡”现象，是环境因素胁迫下的一种被动的适应调节，其结果减少了有机物的合成，与植物的生长发育和人们期望得到的高产是矛盾的。