向日葵顶上那朵大花盘，是由近千朵小花组成的。每朵小花结一颗籽（实际上是果实），所以在成熟后，花盘上密密麻麻的，满是灰白相间的颗粒，但是这些小颗粒中，常常会有秕籽。
原来，向日葵是一种异花受粉的作物，必须靠蜜蜂等昆虫或微风来传粉。
有时很不巧，当向日葵开花的时候，遇上阴雨连绵的天气，昆虫很少在花间出没，结果没法授粉，就不能结籽。向日葵秕籽，大都是这样造成的。另外，如果播种过晚，开花很迟，由于自然条件的影响，也会因受粉不完全，籽粒结得不饱满。
如果想得到好收成，就要在向日葵开花时，帮助它运输“花粉”——进行人工授粉。
向日葵花盘上的千百朵小花并不是在一天里同时开放的，是花盘边缘上的先开，跟着里面的再开，中央的最迟，所以往往中央的秕籽最多。所以，人工授粉不是一次就可以完成，要做好多次，大约每隔四五天做一次，一直到中央的小花开完为止。
人工授粉的方法很简单，早晨向日葵开花时，将靠近的两个花盘面对面地合在一起，轻轻擦几下，这样，两个花盘上的花粉就互相传播了。或者你戴一只工作用的纱布手套，在每个花盘上摸擦几下，这样，手套上沾上的花粉就能传到另一个花盘上。或者用一种扑子来代替手套，也能得到很好的效果。