棉花上结的蕾铃往往很多，但是到最后真正能吐絮的却并不多，大部分都在未成熟时脱落了。这是棉花的一个最大的弱点。在生产实践中，棉花蕾铃的脱落率一般在60%以上，高的达70%～80%，甚至有90%的。棉花在开花后4～8天的幼铃最容易脱落，所以在盛花期后几天中是棉花脱铃最多的时期。在一般情况下，从一株棉花看，上、中、下三部分果枝上的蕾铃中，上部脱落较多，以一根果枝来说，靠近主茎的第一果节脱落最少，越向外侧，脱落越多。
蕾铃脱落的原因，除了病虫为害和机械损伤以外，更主要的是棉花本身生理上的原因。对于这，至今在国际上还是个悬而未决的问题，科学工作者们正在努力研究。根据现在生产实践和科学研究的结果来看，棉花蕾铃大量脱落的主要原因是有机养料的运输分配不当。棉花从现蕾到开花、结桃、吐絮，需要很多有机养料。有机养料不足，长不好花蕾，有的没有开花就脱落了；有的开了花，没有受好精，也结不了桃；有的结了桃，也保不住。阳光对棉花生长的影响也很大，人们注意到，在棉田边上的棉花，往往棉株茎干壮健，果实比较多，脱落比较少，可是深入到棉田里面，情况就两样了，结铃数少，脱落就多。从放射性同位素追踪的研究，知道阳光对棉叶同化产物运输的方向是有影响的。深入棉田里面，大部分棉叶被遮住了光，遮光的叶，不仅不能输出养料，相反地，还要吸收其他叶片输入的养料，因此，养料的输出变为养料的输入，就减少了向蕾铃的输送，这就导致蕾铃的脱落。其他如养料分配不当，棉花营养生长和生殖生长产生不协调，也对蕾铃脱落有很大影响。
针对这些原因，我们必须注意合理密植，及时整枝；要防止肥水等农业措施不当，造成棉株徒长；也要控制棉田过早封行，造成中、下部棉叶相互遮光。这些都能使棉叶的同化产物运输分配发生变化，影响蕾铃脱落的增减。
当然，田间全面管理都很重要，必须因地制宜地综合运用，例如，施肥要匀，在基肥不足、追肥用量不多的情况下，追肥应当集中使用于棉株生长的初期；而在基肥充足、追肥用量也多的情况下，前期追肥用量宜少，大部分追肥应在初花期后分次施用；另外在棉株生长后期也应适当追施氮肥，争取多结秋桃。只有这样，才能使棉株内的养料充足，运输分配得当，减少蕾铃脱落，取得丰收。