在食品店里，有些香菇称为香蕈，有些称为冬菇，有些又称为花菇，这是怎么回事呢？
要知道它们同是香菇，但名字却又为什么不同的道理，这必须从香菇的生活史说起。
香菇是一种食用真菌。它喜欢寄生在栎、槠、栗等木材中，它那又细又长的菌丝，穿透到木材深处，吸取它需要的营养，过着地道的“寄生虫”的生活。当它在木材深处生长发育成熟时，在木材表面就会长出密密麻麻的香菇来。香菇是这种真菌的繁殖器官，菌盖下的褶缝里孕育着无数供繁殖用的种子，就是孢子。
把切成一定长度的木材，堆架在朝南避风的山沟里，接种上香菇菌种，精心培育一段时间就会出菇。香菇一年到头都能从木材中长出来，只是质量和数量不同而已。
香菇性喜湿冷。入冬以后，湿度大和低温的天气，都适合它生长繁殖的“性格”，因此出菇很多，这时，它的菌盖肉质厚而肥大，香味也浓，采收起来，烘焙干燥以后，就是优质的冬菇。冬菇的“冬”字，就是指冬天长出来的香菇。
在冬天长出的香菇里，有些长得特别肥硕可爱，菌盖的顶部还裂开一条条花纹，香气也特别浓郁，烘焙干燥以后，色淡黄，质软而清香，它的质量比一般的冬菇更胜一筹，因此按它外表具有花纹的特点，给它一个雅号，称为花菇。
凡不是冬天长出来的香菇，都比较细小，菌盖肉质也比较薄，香气也远远不及冬菇和花菇，这类品质较次的香菇，在商品分类上被称为香蕈。
冬菇、花菇和香蕈其实是同母亲的亲兄弟，只是出生的季节不同，“体质”有异而已。为了区别它们在质量上的优劣，商品名称就有区别了。
蘑菇和草菇虽也是食用真菌，同属伞菌科，但它们和香菇在“相貌”或“性格”上都是不同的，更没有亲缘关系。