龟甲草，听这名字，它一定是什么地方长得像那老乌龟长满花纹的硬硬的外壳。没错，龟甲草的茎是个圆圆的“球”，表面上还长满了龟甲那样的花纹，那样子，活像一只小乌龟。
光棍树倒是挺高，3～6米的样子，可它一年四季，不分春夏秋冬，全身上下总是一身光溜溜的绿色枝条，即使偶尔长些叶子，也小得让人几乎看不见。由此，它得到了一个颇为形象的大名——光棍树。
龟甲树和光棍树都生长在非洲的干旱地区。它们的形象这样奇特，一定是抗旱英雄吧？对！龟甲草不光模样、连脾气也很像乌龟。雨季天气湿润的时候，它那球似的“龟甲”里就会冒出细长的枝条来，被雨水滋润得枝叶繁茂，很快地开花结果。旱季节刚刚到来，它的繁茂的枝叶像变戏法似的马上全部枯萎、落光，只剩那个硬硬的球状茎。这样，茎内储备的水分就不会通过枝叶的蒸腾白白浪费掉，而安然地存在那硬硬的“甲壳”里，只等下次雨季来临，再钻出那绿色的“脑袋”。
光棍树肯定不怕干旱，因为它只有枝条，没有绿叶，就是想让水分大量地蒸腾都无处发散，这真是节约水的好办法。可是，叶子的主要工作是为树木制造口粮——进行光合作用。这样，光棍树岂不要白白饿死吗？不会的。别忘了，它的枝条一年四季常绿，可以代替叶子进行光合作用，口粮也就不成问题了。
光棍树从故乡非洲来到我们中国，它的形象和名字都很有趣，就被人们请进温室里做观赏植物了。