鲸类动物（包括鲸和海豚）搁浅（俗称“自杀”）事件时有发生。人们大惑不解：海阔凭“鱼”跃，为什么偏偏这些鲸类动物会“自杀”呢？
为了解开这个谜，人们提出了以下10假设：（1）自杀；（2）进入浅水区休息；（3）在海滩擦洗皮肤；（4）追寻古代迁移路线；（5）迷失方向；（6）聚居压力；（7）活动场所的环境影响（噪声、地震、污染等）；（8）浅水区回声受到干扰；（9）寻求陆地上的安全；（10）声纳接收故障。但这些假设都难以自圆其说。例如，鲸类动物一旦搁浅后，显得惊恐万状，甚至发出悲惨的求救声，这就否定了“自杀”的假设。再如，假设鲸类搁浅由地震引起，那么，理应可据此得出搁浅区比非搁浅区更易发生地震的结论，而事实又并非如此。最近，科学家又提出一种新的解释：鲸类动物是利用地磁场来为自己定时和导航的，而地磁场一直延续到陆地，并非只在海洋滩边终止，又地磁场因太阳的活动而存在着不规则的波动，这样两方面的原因导致一些导航本领尚欠完善的鲸或海豚就会误人歧途，向近陆浅滩游去而最终不能自拔。当然，绝大多数的鲸类动物遇到这种情况会及时纠正自己的错误。这也就是搁浅的鲸类动物只占总体的极少数的原因。