在鱼类中，有不少鱼都长有胡须。它们的胡须不仅长、短、粗、细、扁、圆等形态不二，而且数目也不尽相同。鲱等鱼只生有1对胡须；鲤鱼、鲟鱼等生有2对胡须；海水中的海鲶和淡水中的大鲶各有3对胡须；胡子鲶等生有4对胡须；泥鳅生有5对胡须；还有生8对胡须的鲶鱼呢！
鱼类的胡须既不是它们年龄的标志，也不是性别的特征。因为长胡须的鱼类，不分雌雄，也不分老幼。那么鱼类的胡须有什么妙用呢？原来鱼须是鱼类的触觉器官，它具有重要的触觉功能。长胡须的鱼，多数是视力不太好的底层鱼类，它们就是依靠触须在水底寻找并选择食物的。胡须还能帮助它们感觉到猎物放出的微弱电流，而去捕捉猎物。例如鲟鱼在摄食时，先用嘴部把泥掘起，水变得浑浊起来，这时它的那一对小眼睛已不起作用，只好依靠胡须的触觉来觅食了。
深海鱼类的胡须，有的在顶端还可以发光。这些能发光的胡须，不仅起到触角的作用，而且还可以起到照明的作用。