动物的繁殖能力大得惊人的要算草履虫。一年中草履虫繁殖的后代可达75×l0108个，地球到太阳之间的距离大约是1.7亿公里，在它们之间放上一个空球，这么大的空球也装不下这些草履虫。苍蝇也不示弱，光是在春夏两季就能繁殖5万亿只以上的后代。鼠类呢？尽管它们们常处于“老鼠过街，人人喊打”，的境地，但它们在地球上的数量不会少于几百亿只。就连大象这种繁殖得很慢的动物，一对大象“夫妻”经过750年以后，它们的后代也能达到19×106只。
以上都是从理论上推断出来的各种动物的繁殖能力，实际上，人们看下到这样的繁殖结果，因为动物的繁殖力要受到环境、生存竞争、感染疾病等影响。像大象这种动物，在地球上已越来越少，它的繁殖能力比人们所估计的要低得多。而苍蝇、老鼠总是灭而不绝，其繁殖能力大大超出了理论值。面对一些稀有动物来越少，而有害动物越来越多的现象，科学家们正加紧研究采取保护各种动物繁殖权益的措施，让那些有益于环境、有益于人类的动物，保持良好的繁殖能力；而使那些为害人类或其他动物的种类，繁殖能力降低到最低限度。
作为科学维护动物的正当繁殖权益的措施之一，是了解动物繁殖的“丰年”和“荒年”规律。像桃、苹果等果树有丰收和歉收的年份一样，动物也有它们自己的“丰年”和“荒年”。查明引起它们的数量变化的条件和原因，就可以控制各种动物的繁殖能力。
以树洞为巢的鸟类的繁殖数量，大部分是由当地森林中的树洞数量决定的，树洞多，它们繁殖得也越快越多。在这些鸟类中如果食肉的猛禽增多，地面上一些啮齿类，像鼠类动物的繁殖数量将受到威胁，因为鼠类是这些食肉鸟类的美餐。增加这些鸟类居住的树洞或人造鸟巢，可以增加它们的繁殖数量，鸟类的增加又抑制了鼠类的繁殖，以猛禽的“丰年”，带来鼠类的“荒年”。