白兰地是一种驰名全球的烈性果酒，含酒精40度以上，为高级宴会必备品。世人只知有白兰地酒，其实是先有白兰地市，后有白兰地酒的。白兰地是法国一个城市的名字，其市郊900平方公里的滨海土地，是一望无际的葡萄园，农民世代以酿酒为生。1863年，白兰地市的甘密家族酿酒厂酿出了高烈度葡萄酒，将酒精度从十几度提高到四十几度，正迎合了宫廷与豪门的需要，全球“甘密、名牌、白兰地、拿破仑”等牌子从此步入上流社会，驰名全球。甘密家族因酿酒暴发，白兰地市也随之繁荣。白兰地的出口港是北边的波尔多市。自14世纪以来，每年都有几百艘船满载美酒从波尔多出发，驶出加龙河，运往世界各地。每年运送船队出港时，市民倾城欢送。通宵狂饮，如今盛况仍不减当年。
法国年产各类葡萄酒600多万吨，占世界葡萄酒产量的1/6，每年出口价值10多亿美元。但是，“近水楼台先得月”，全国每人平均1年喝酒合纯酒精16公斤，合200多美元，居世界第一位，从中培养了500多万酒鬼。