千岛湖位于浙江省境内，是新安江水电站建成后形成的巨型湖泊。全湖总面积达570多平方公里，是目前我国库容量最大的水库，也是闻名遐迩的旅游风景区。千岛湖岸线曲折，港汊密布，水中岛屿出没，高水位时有岛屿400多个，低水位时岛屿多达1000个以上，故称千岛湖。千岛湖湖水清澈，晶莹碧透。唐代大诗人李白曾在《清溪二首》诗中赞道：“清溪清我心，水色异诸水。借问新安江，见底何如此。人行明镜中，鸟度屏风里。……”尤其令人啧啧称奇的是，在千岛湖中心区，泛舟其上，朝水下望去，隐约可见街道、房屋，仿佛传说中的水晶宫。这绝非幻觉，在平静的水面下确实躺着一座完整的城市。这就是已有1900多年历史的古淳安县城。该城又称贺城，始建于东汉建安十三年（208年），是孙权的部下贺齐建的。1958年新安江水电站大坝建成蓄水后，旧日的淳安古城便没入水底，成了一座真正的水下街市，新淳安县府已迁到紧靠千岛湖的排岭镇。如今，千岛湖已辟为风景区，每年都吸引着数以万计的游客。
据史料记载，明代著名的清官海瑞，第一次出任知县就在淳安。淳安人民为了纪念这位为民请命的海青天，特意在贺城南山建创了一座海公祠。海公祠内立“去思碑”，歌颂了海瑞在淳安的政德。而海公祠面对着淳安县衙，使后任知县升堂时正可看到，寓意颇深。如今这些建筑已没入清澄碧透的千岛湖中，游人也只能在船上透过湖水隐约观赏，使这座古老的城镇蒙上了一层神秘离奇的色彩。近年，淳安县政府在龙山岛重建了海公祠，水上、水下两座海公祠隔水相印，妙趣横生。