冬虫夏草是我国的一种名贵中药材，由于仅分布于中国，又是数百年来我国和亚洲人民视为与天然人参、鹿茸相媲美的名贵滋补中药材，享有极高的声誉。冬虫夏草药性作用温和，比其他种类的滋补品更具有广泛的药用和食用性，长期以来是我国既可药用又可食用的高级滋补品，并且一年四季都可食用。老、少、病、弱、虚者皆宜服用，无任何副作用。
早在一七五七年《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺、益肾、补精髓、止血化痰、已劳咳、治膈症皆良”的记载。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚、阳萎遗精、腰膝酸痛、病后虚弱、久咳虚弱、劳咳痰血、自汗盗汗等，是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。
随着国内外医学的发展和中药学在全世界的逐步普及，近年来发现冬虫夏草的功用效果越来越广泛。经研究证明，它是具有镇静、止血、抗惊厥、降压、改善心肌缺血、抗血小板凝结、抗衰老、调节人体免疫和具有抗肺癌、淋巴癌和肝癌功能的药物，目前越来越引起国内外药学界和生物学界研究者的重视，有关研究报道大量增加。
冬虫夏草并非冬为“虫”夏为“草”，其实质是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌。现代科学发现了冬虫夏草越来越多的神奇功效。总体而言，冬虫夏草不但对人体各种脏器的功能具有调节作用，还存在某些直接抗病功能。
调节免疫系统功能
免疫系统相当于人体中的军队，对内抵御肿瘤，清除老化、坏死的细胞组织，对外抗击病毒、细菌等微生物感染。人体每天都可能出现突变的肿瘤细胞。免疫系统功能正常的人体可以逃脱肿瘤的厄运。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。
直接抗肿瘤作用
冬虫夏草提取物在体外具有明显的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有的虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
提高细胞能量、抗疲劳
冬虫夏草能提高人体能量工厂——线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。
调节心脏功能
冬虫夏草可提高心脏耐缺氧的能力，降低心脏对氧的消耗，抵抗心律失常。
调节肝脏功能
冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，冬虫夏草对病毒性肝炎发挥有利作用。
调节呼吸系统功能
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
调节肾脏功能
冬虫夏草能减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
调节造血功能
冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
调节血脂
冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯的含量，减轻动脉粥样硬化。
全面保健
冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。冬虫夏草能对人体起到如此全面的保健作用，可谓神奇之极，也无愧自古以来“仙草”的美称。在现代社会，服用冬虫夏草已不仅仅是本身身体健康的保证，更重要的，是由此带来的极致健康生活品质。