小冰放学经过一家医院，看见一位胖先生长着粗粗的脖子。旁边的路人都很奇怪。小冰也很好奇这个胖胖的叔叔得的是什么病。回到家她就问妈妈，妈妈告诉她：“这是大脖子病，是因为体内缺少碘而造成的。”
碘缺乏病（简称IDD）是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘造成植物、粮食中碘含量偏低，使机体碘的摄入不足而导至的一系列损害，是世界上分布最广泛、侵犯人群最多的一种地方病。在五大洲的154个国家中，至少有130个国家的10亿人生活在碘缺乏的环境中。1991年3月18日，李鹏总理代表中国政府签字承诺，2000年在中国实现消除碘缺乏病。妇女在怀孕期间缺碘，会导致流产、早产、死产、胎儿先天畸形；儿童正在生长过程中，一旦缺碘，则严重影响智力发育，即使轻微的缺碘，也会使儿童成为学习上的低能儿。碘缺乏病是目前已知的导致人类智力损害的最主要原因，同时碘缺乏病直接引发地主性甲状腺肿、克汀病（聋、哑、呆、小）等，严重危害人们身心健康。
近年来，临床医生发现在医院看病的病人中，患甲状腺功能亢进症（简称甲亢）的多了，这种情况国外也有报道。例如荷兰，普及碘后数年中，居民甲亢的患病率由十万分之一上升到十万分之二；奥地利则由万分之三上升到万分之六；塔斯曼尼亚岛防治前甲亢的患病率是十万分之十八，普及碘盐后，几年增加了约2倍。这些甲亢病人有些原来是甲亢患者经治愈后又复发的，有些是有其它甲状腺疾病（如结节性甲状腺肿），也有一些是正常人，发生原因不清楚。有的专家报道，推行碘盐6个月之后，甲亢病人开始增多，但在3～10年内即逐渐减少至原来的水平。食用碘盐防治碘缺乏病的措施十分安全有效。