一提起气象站，人们首先想到的就是小巧玲珑的百叶箱、高高杆子上的风向标和风杯。小小百叶箱很神秘，里边到底装的啥？为什么被刷得白白的呢？
百叶箱是专门用来安放测试空气温度和湿度仪器的容器。箱门朝北，箱底离地面有一定高度。这样构造的百叶箱，可使箱内的仪器免受太阳光直接照射以及降水、强风的影响，但仍可保证箱内外空气的自由流通。换句话说，百叶箱是防止太阳对仪器的直接辐射和地面对仪器的反射辐射，保护仪器免受强风、雨、雪等的影响，并使仪器能真实地感应外界空气温度和湿度的变化。
打开百叶箱，你就可以看见里边摆放着几种温度表，有最高温度表、最低温度表、干球温度表和湿球温度表。干球温度表主要用于观测大气的温度。干球温度表和湿球温度表的读数结合在一起可算出大气的湿度。这些温度表都是用来观测大气的温度和湿度的。这些温度表如果直接放到大气中，由于温度表吸收太阳辐射的能力比大气大得多，太阳一晒，温度表表面的温度很快就上升，测到的就是温度表表面的温度，而不是大气的温度了。
大气测量的要求很严格，百叶箱的大小、放置都有一定标准，箱的正面朝北，里里外外通体雪白，连四只脚和它前面的小梯子都漆成白色，为的是投射到小屋上的阳光全部被白色的表面反射回去，屋内的空气不致因为屋壁升温而烤热，这样测出的温度就是1.5米左右高度的空气温度。在这个高度上，气温的变化比较稳定，而且，这个高度是人类活动的高度，因此观测记录更有实用价值。