保温瓶也称热水瓶，是英格兰科学家杜瓦最先发明的。
1900年，杜瓦第一次在－240℃的低温下使压缩氢气变成液体——液态氢。液态氢得用瓶子盛起来，保存在低温的环境中，因此，需要一个能长时间保持一定温度的容器不可。但是那时候世界上还没有保温瓶，他只好让一套制冷设备不断地运转。为了保存这些液态氢，杜瓦就着手研制一种能保持温度的瓶子。传热的三条通道为对流、传导和辐射。于是他采用真空的办法，即做成双层瓶子，把隔层中的空气抽掉，切断传导。在真空的隔层里涂了一层银或其它反射涂料，把热辐射挡回去，杜瓦就用他制造的这种瓶子来储存液态氢。后来这种瓶子得到了广泛使用，即现在的保温瓶、保温杯。
细心的人会发现热水瓶的底层有三个黑点。这三个小黑点，是三颗石棉块，能使内瓶和外瓶保持一定的距离，起到支撑内瓶、帮助内瓶承担一定的重量的作用。石棉有弹性，能吸收隔层里残留的一部分水蒸气，提高热水瓶的保温效能。
而且用久了的热水瓶不能装酸饮料。水壶或热水瓶用过以后，里面都有一些水垢，水垢里含有各种对人体有害的金属。用它们装酸性饮料，这些金属就会溶解到饮料里。人饮用了这样的饮料，对健康不利。所以，不用能水壶和热水瓶装酸性饮料。