维生素也称维他命，是人体不可缺少的一种营养素，被称为“维持生命的营养素”。
维生素是维持人体健康所必须的一类营养素，本质为低分子有机化合物。它们不能在体内合成，或者所合成的量难以满足机体的需要，所以必须由食物供给。维生素的每日需要量甚少（常以毫克或微克计），它们既不是构成机体组织的原料，也不是体内供能的物质，然而在调节新陈代谢、促进生长发育和维持生理功能等方面却有着重要作用。长期缺乏某种维生素，会导致各种疾病。如缺乏维生素A会出现夜盲症、干眼病和皮肤干燥；缺乏维生素D可患佝偻病；缺乏维生素B1可得脚气病；缺乏维生素B2可患唇炎、口角炎、舌炎和阴囊炎；缺乏PP可患癞皮病；缺乏维生素B12可患恶性贫血；缺乏维生素C可患坏血病。
维生素是个庞大的家族，目前所知的维生素就有几十种，大致可分为脂溶性和水溶性两大类。前者包括维生素A、D、E、K，后一类包括维生素B族和维生素C，以及许多“类维生素”。
脂溶性维生素
维生素A：维持正常视力，预防夜盲症；维持上皮细胞组织健康；促进生长发育；增加对传染病的抵抗力；预防和治疗干眼病。
维生素D：调节人体内钙和磷的代谢，促进吸收利用，促进骨骼成长。
维生素E：维持正常的生殖能力和肌肉正常代谢；维持中枢神经和血管系统的完整。
维生素K：止血。它不但是凝血酶原的主要成分，而且还能促使肝脏制造凝血酶原。
水溶性维生素
维生素B1：保持循环、消化、神经和肌内正常功能；调整胃肠道的功能；构成脱羧酶的辅酶，参加糖的代谢；能预防脚气病。
维生素B2：又叫核黄素B2是体内许多重要辅酶类的组成成分。这些酶在体内物质代谢过程中传递氢，还是蛋白质、糖、脂肪酸代谢和能量利用与组成所必需的物质，能促进生长发育，保护眼睛、皮肤的健康。