唐代神医孙思邈望闻问切的故事就被后人广为传播。唐朝贞观年间，唐太宗李世民的长孙皇后怀孕十多个月了，不但不能分娩，并且得了重病，虽经宫廷太医的精心诊治，病情仍然不见好转。一天，唐太宗对徐茂公说：“爱卿可知哪里还有名医能治好娘娘的病？”徐茂公说：“臣闻京兆华原（今陕西省耀州区）有一名医叫孙思邈，疑难杂症一经他手，即可妙手回春。”太宗听后说：“既有这样的名医，卿可派人速速请他进宫，为娘娘除患，为朕解忧。”
徐茂公遵照太宗的吩咐，即派人火速去请孙思邈。孙思邈被召进宫中，唐太宗急忙让他给皇后治病。但是，在封建社会，由于有“男女授受不亲”的礼教束缚，医生给宫内妇女看病，大都不能接近身边，只能根据旁人的口述，诊治处方。孙思邈是一位民间医生，穿着粗布衣衫，皇后的“凤体”他更是不能接近的。于是他一面叫来了皇后身边的宫娥彩女细问病情，一面要来了太医的病历处方认真审阅。他根据这些情况，作了详细的分析研究，已基本掌握了皇后的病情。然后，他取出一条红线，叫彩女把线系在皇后右手腕上，一端从竹帘拉出来，隔着罗帐，捏着这条线为娘娘“切脉”。根据丝线的抖动，片刻工夫，孙思邈即对娘娘的疾病作出了诊断。然后，他向太宗禀告说：“娘娘迟迟不娩，只需在中指上微刺一针即可，再吃几服汤药，娘娘的玉体就能康复。”
唐太宗欣然同意为皇后施针，宫女们遵从孙思邈的吩咐，便将娘娘的左手扶出帐外。孙思邈手持银针，在皇后的中指（中冲穴）上迅速刺拔。针后不久，皇后果真顺利分娩了。随后，孙思邈又为皇后开了药方。皇后服药后，精神日渐好转。不多日，居然能下床走动了。
皇后病愈康复，太宗龙颜大悦。一日，群臣朝贺，太宗将孙思邈宣上金殿，命他执掌太医院。但是，孙思邈立志为民治病，不愿在朝做官，对太宗的任命婉言谢绝。太宗不好强留，又赏他黄金千两、绸缎百匹、金牌一面。临别时，太宗亲率文武百官，依依不舍地将孙思邈送出京城。
总的来说，中医学以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过望、闻、问、切“四诊合参”的方法，探求病因、病性、病位，分析病机及人体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化，判断邪正消长，进而得出病名，归纳出证型，再通过“汗、吐、下、和、温、清、补、消”等治法，使用中药、针灸、推拿、按摩、拔罐、气功、食疗等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。中医治疗的积极面在于希望可以协助恢复人体的阴阳平衡，而消极面则是希望当必须使用药物来减缓疾病的恶化时，还能兼顾生命与生活的品质。此外，中医学的最终目标并不仅止于治病，更进一步是帮助人类达到如同在《黄帝内经》中所提出的四种典范人物，即真人、至人、圣人、贤人的境界。
中医的道理与现代医学大相径庭，有的甚至很难用科学来解释，因此关于中医是否伪科学的争论从未停止过。然而以中医、西医中任何一个作为标准来评判另一个都是不可行的。要做到准确评价中医，只有首先理解其中的道理，而不能一味反对。实际上，中、西医应当互为补充，才可能更好地造福于全人类。