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旅行家

稻草人

在很远很远的一个星球上,住着一位大旅行家。土星、木星、天王星、海王星,他都游历过了,回家休息了一年,觉得太闷气,又想出门游历。他就提起提包,离开了家。到什么地方去呢?总要找个有趣的地方才好呀。听说地球上有许许多多人,那些人都很聪明,想出了种种聪明的办法,造成了种种聪明的器具,过着很好的生活。他想,地球一定是个有趣的地方,不能不去看看。他就决定游历地球。

旅行家先寄了一封信到地球上,告诉地球上的人说,他要到地球游历。地球上的人立刻忙起来了,决定用最隆重的仪式来欢迎旅行家,因为他从很远很远的星球上来,是个应当尊敬的客人。他们决定在东海边上,搭起一座很大很大的牌楼,上面插满了各种颜色的鲜花,衬着碧绿的树叶。这里就算地球的大门,让客人从这里进来。凡是能奏乐的都聚集在那里,组成了极大的乐队,等这位贵宾一到,就奏起最好听的曲子来。

旅行家乘了一艘又轻又快的飞艇,离开了他的星球,向地球前进。经过了不可估量的时间和空间,看到了不知多少星星的真面目,他才穿过云层,来到地球的大门前,东海边上。地球上欢迎的人一齐欢呼起来,乐队就奏起最好听的曲子,把东海的波涛声也给盖住了。牌楼上的花儿好像含着笑,还轻轻地抖动着,似乎花儿也知道,它们是来欢迎尊贵的客人的。

旅行家非常快活,他想,地球上的确很有趣,这班人多么可亲可爱,又多么聪明。开过了欢迎大会,地球上的人把旅行家请进一家最讲究的旅馆。他们又推举出一个人来陪伴旅行家。这个人懂得地球上的一切事物,让旅行家在游历的时候可以随时询问。

吃饭的时候,旅行家吃的是最上等的菜,味道鲜美,分量又多,还没吃完,他的胃已经撑饱了;看看旁边陪他的人,还张大了嘴,不断地往下装。他想这一定有缘故,大概地球上好吃的东西生产得太多,不吃掉,地球上就没处存放了。所以他们尽量吃,把胃给撑大了。他没有受过这种训练,胃还很小,只好不再吃了,就站起来出去散步。陪伴他的人在后边跟着他。

出了旅馆,拐了两个弯,旅行家走进一条狭窄的小巷。两旁的人家也在吃饭。他们没有什么菜,摆在他们面前的只有一小碟子咸豆。旅行家觉得有点儿奇怪,难道他们的胃特别小吗?难道他们不爱吃那些味道鲜美的菜吗?想来想去想不明白,他只好问了:“咱们刚才吃的东西那么多,味道那么好,为什么他们只吃一小碟子咸豆呢?”

陪伴的人脸上露出惊奇的神色。他想,这个从遥远的星球上来的客人真有点儿傻气,但是一想到他终究是一位贵宾,就恭恭敬敬地回答说:“他们跟我们不同。

你初来这儿,自然不明白,住在这条小巷子里的人都很穷。”

“什么叫做‘穷’?穷了就只要吃一小碟子咸豆就够了?想来穷就是胃长得特别小的意思吧?”

“不,不。穷就是没有钱。在我们地球上,有了钱才能换东西。穷人没有钱,即使有,也很少,他们只能换到很少的质地很差的东西。”

“我更不明白了,钱又是什么东西呢?”

陪伴的人从口袋里掏出一个金元来,给旅行家看。旅行家接过金元,看了这一面,又看那一面,翻过来又翻过去。这确实是个可爱的玩意儿,又光亮又轻巧,但是他有点儿不相信。

“这是小孩儿玩儿的东西,真有趣。可是我不信,用这个可以换别的东西。”

“你不信,我换给你看。你想要什么东西?”

旅行家想了想,别的都用不着,乘了这么一趟飞艇,汗衫有点儿脏了,得换一件了。他就说:“我现在需要一件汗衫。”

陪伴的人带着他走出狭窄的小巷子,来到繁华的大街上。在一家商店里,陪伴的人把金元交给商店里的人,商店里的人就拿出一件漂亮的汗衫来。

陪伴的人说:“您看,汗衫不就换来了吗?这是我们地球上最有名的汗衫,用中国出产的蚕丝织的,您看多么轻,多么软,拿在手里几乎没有分量,可以一把捏在手心里。穿在身上,光彩华丽,妙不可言。”

这件汗衫实在好,旅行家看了心里自然欢喜。但是他立刻又产生了怀疑,因为他看到对面来了一个人,拉着一辆大货车,弯着腰,身子成了钩子似的,走一步停一步。这个人穿着一件破衣服,不但汗透了,还沾满了尘土。旅行家就问:“这个人的衣服脏成这个样子,为什么不去换一件新的呢?”

陪伴的人说:“他也是个穷人,哪里有钱去换漂亮的汗衫呢?”

旅行家又问:“我还是弄不明白,为什么东西一定要用钱去换?谁需要什么,爽爽快快地捡来就用,不是很方便吗?”

“我们地球上向来是这样的,我也不知道究竟为了什么。总之,没有钱就不能拿一丁点儿东西。”

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