回到自己的屋里，盘青青连忙生起火，边烧水边热饭菜。她没有烫酒，怕男人借酒打人。王木通这晚上却表现出了一种异乎寻常的克制，一种令人战栗的沉默，屋里的空气都仿佛凝固了似的。他用热水擦了身子洗了脚，没有理会女人摆在桌子上的饭菜，就闷不做声地上床睡了。女人仿佛晓得他窝了什么气，几次抖着双手和解地推了推他光赤条条的脊背。但他就像只沉甸甸的火药桶；倒在那里动也不动，真吓人。
王木通不光有一身好力气，还是个有心计、有主见的人，他感到自己在绿毛坑的地位受到了威胁，背叛的苗头就来自盘青青，以及小通和小青。能眼睁睁地看着“一把手”一步一步把自己的女人娃儿都勾引了去?自己一个堂堂正正、苦吃蛮做的模范护林员，能败在一个只手单拳、吊儿郎当的下乡知青手里？呸啾！他决定先稳住自己木屋里的阵脚。第二天一早，他就铁青着脸，圆睁着豹子眼，用打闷雷似的声音宣布：“小通、小青你们给老子跪下！跪下！好好听着！从今天开始，你们和你阿妈，谁要再敢走进那小木屋里一步，老子就挖了你们的眼睛，打断你们的脚杆！”盘青青听了这禁令，脸色发白。小通、小青双双跪在她身后，牙巴打着颤颤，像两棵小树苗似的在寒风中抖索。
趁着“一把手”还没出工，王木通又来到小木屋里，问“一把手”要前些天布置下的检讨书。“一把手”回说还没有写。“你把我的话当耳边风？不作数？李幸福！实话对你说，场领导把你的命簿子交在我手里捏着！今后不准你乱说乱动，只准你老老实实！宽你一天期限，明天一早你把检讨书交把我！”王木通豹眼圆瞪，晃着两只铁锤似的拳头，还定下了三条戒律：“听着！从今天起，你每晚上要给我汇报一天的活动，地点就在你这小木屋里；你有事要向我请假；你没有事，不要随便到我那木屋里去！还有！你要是再用你那鬼匣子来招引我屋里的人，小心我的拳头。我用根指头就扯起你那根杉条铁线扔到山那边去！”
安内攘外，双管齐下。王木通为了增强自己禁令的效力，还采取了一项具体办法。本来，从他家木屋走出，不论是去东边通往林场场部的那条小土路，还是过小溪去西边山上坐∨铮巡山场，都要路经“一把手”的小木屋门口。王木通挥锨舞锄，另挖出一条小土路，供一家人出入行走。当然，无论是上山还是去场部，就都要绕个大弯子，多走百十步了。
局面就这样明摆着，“一把手”不能不接受。王木通在绿毛坑的身份和地位，就像一个勇武的古代森林国王那样强悍稳固，不容置疑。他原先很少进“一把手”的小木屋，如今老婆、娃儿不敢来了，他倒是每晚必来坐一会子，听“一把手”汇报一天的活动。他仿佛也品尝到了做一个拥有权力的领导者的滋味，把“一把手”管得像个“五类分子”似的服服帖帖。
这一来，小木屋和它的主人就像蜗牛一样在壳壳里缩着，连那黑匣子的歌声都低微了。“一把手”在严峻的现实面前，又一次碰得鼻青额肿，低头认输了。绿毛坑的生活，又回到往时那种睡眠一般的寂静里。
这一年冬天，气候有些反常：没有落雪，尽打霜。老辈人讲这是干冬和干春的预兆。绿毛坑数万亩老树林子天天早晨结着狗牙霜，常绿阔叶树就像披上了银缕玉衣，成了个白花花的世界，不过晌午不得消散。绿毛坑峡谷底的那一高一矮两栋木屋，每天早晨、上午都戴着洁白的玉冠。木屋后头那溪山水，也结上了一层硬壳，僵直地躺在那里，失去了往时丁咚流淌的声息。
干冷干冻的打霜天，盘青青除了一天喂两次猪，煮两顿饭，没有外边的活路做，就翻出一篮子旧衣烂衫来替娃儿贴几双鞋底。小通、小青被男人带到了山上去玩了。青青常常手里拿着布片，一动不动地坐在火塘边，有时一坐就是半上午，神思恍惚。王木通每天都从山上捕回野兔、獾狗，皮剥下来张钉在屋壁上，肥嘟嘟的肉块炖在沙锅里，能香几里路。可是真出鬼，盘青青身子又坐了喜似的，一闻肉香就腻。她觉得心里压着块石头，石头底下还压着个有生命的东西。近来她常常挨男人的打，身上青一坨，紫一块。一天到晚看着男人的脸色、眼色，大气都不敢出。就是在他抡拳打来时，也只能巴望着那拳头落到背上腿上，不当紧的地方。她眼里的泪水湿了干，干了湿，哭自己命苦，恨男人蛮横。她觉得只有“一把手”还尊重她，把她当个人；霸道的男人却像管制坏人一样的对待自己。那后生家和自己一样的可怜……但有时她也恨“一把手”，你什么地方不好去，偏偏来到绿毛坑，搅乱了她一家人的生活……