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第四十二章

原定的到北方旅行的日期转眼就快到了。大约离成行还有两个星期的时候,加迪纳太太来了一封信,说要推迟行期,并且还要缩短行程,原来,加迪纳先生因商务缠身,必须把行期推迟到两个星期之后的七月份,而且一个月内还必须赶回伦敦,这样,他们的时间就不足以远行,无法按计划去广泛游历了,至少不能像原先指望的那样悠然自得地去实施了。出于无奈,他们只好放弃湖区观光,缩短旅程。按照现在的计划,他们往北旅行最远不会超过德比郡,那个郡值得观赏的景点不少,足以让他们游览三个星期。对于加迪纳太太来说,去那儿旅行更具有吸引力。她年轻时在那里生活过一些年头,这次将要去那里小住几日,不禁激发起她对故地的神往,她那急切的心情丝毫不逊色要去游览于麦特洛克、查兹沃斯、多佛黛尔或者匹克峰这样著名景点的心情。

伊丽莎白则显得格外失望,她本来特意去看湖区景色的,现在这种情况下,她仍然觉得有充足的时间去湖区。不过,她也应该知足了,再说她生性快乐,所以不多久,又一切如常。

提起德比郡,伊丽莎白浮想联翩,看到这个名字,她怎能不想起彭伯里和彭伯里的主人呢?“哈!这次我要悄悄溜到他的郡里,偷他几块水晶石,谅他也不知晓。”

等待出行的时间又翻了一倍,再过四个星期舅舅舅妈才会到达这里,不过,时间总算过去了。加迪纳夫妇带着四个孩子,终于出现在龙博恩。这四个孩子中有两个小女孩,一个六岁,一个八岁,还有两个是小弟弟,都要留在龙博恩由简来照看。简性情平和,脾气又好,每个孩子都十分喜爱,而她也会极力照看好他们,会教他们知识,陪他们玩耍,去好好地爱他们。

加迪纳夫妇在龙博恩只住了一个晚上,第二天一早就带着伊丽莎白去探新访奇,游山玩水去了。他们情趣相投,一路欢笑。正是他们情趣相投,彼此了解对方的身体状况和性格,自然也就能忍受诸多不便,所以大家一直都轻松惬意,欢乐无限,同时,他们相互体贴,人人精明能干,即便在外遇到什么扫兴的事儿,大家都可以共同解决。

本书无意去详细介绍德比郡,也不打算描写他们一路上游历过的一些名胜景点。因为牛津、布莱尼姆、华威克、柯内尔沃思、伯明翰等等,人们都已经相当了解。这里要讲的是德比郡的一个叫做兰顿的小镇。这个小镇是加迪纳太太以前居住过的地方,并且在最近了解到还有些老熟人仍然住在这里,所以他们在游览了德比郡的主要景点之后,专程绕道去探望旧友。伊丽莎白从舅妈口中得知,彭伯里就坐落于兰顿小镇不到五英里的地方,虽说不在人们的必经之路上,但离主道也不过一两英里的路程。在动身去兰顿的前一天晚上,加迪纳太太说想再去看看那个地方,加迪纳先生欣然同意,于是两人就问伊丽莎白对这一计划怎样看。

“亲爱的,难道你不想去看看那个你久闻大名的地方?”舅妈问道,“那地方也与你的许多熟人有关系。你知道,威克汉的童年就是在那里度过的呢。”

伊丽莎白没有兴致。她觉得自己没有必要去看彭伯里,于是吞吞吐吐地表示出自己不愿意。她声称这一路上看到的豪宅大院太多了,对那种高墙大瓦已经厌倦,也不想去欣赏什么精毡细毯锦缎帏帘了。

加迪纳太太嗔怪她太傻。“要是那真的仅仅只是一座装饰豪华富丽堂皇的房子,我自己也不稀罕去看。”她说道,“重要的是那儿风景怡人,他们拥有全英国最漂亮的树林。”

伊丽莎白没有再说什么,不过她心里仍然一百个不乐意。刹那间,她不由得担心去那儿观光,说不定会让达西先生给碰上,要真是那样可就糟了。她想到这里,脸上不禁一热,心想,不妨把事情的真相干脆告诉舅妈得了,省得躲躲藏藏地去冒险。可是,她又转念一想,觉得不告诉舅妈也有道理。最后她终于打定主意,自己先私下打听一下彭伯里的主人是不是在家,如果得到的不利的回答,说主人在家,她就使出这最后一招。

伊丽莎白想到就做。她在晚上回房休息时,悄悄地向女服务员打听彭伯里的情况:那地方美不美?主人是谁?并且十分谨慎地问起那家主人是否带全家回来消暑度假。对于这最后一个问题,她得到了期盼之中的否定回答。她的紧张解除了,一下子悠悠然起来,不知不觉竟然急切地想亲眼去看看彭伯里豪宅。第二天早上当舅舅和舅妈又提起这事并且询问她的想法时,她显出一副无所谓的神情,当下就回答说,其实她并没有反对这项计划。

于是,大家去了彭伯里。

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