竺可桢
这几年长江下游，时常有飓风，所以一般社会对之非常注意，如上海各报每逢飓风来时，即预先登有报告；近日南通街上到处贴有“可怕之飓风又要来了”的警告，并且有飓风组织的说明，这也可以称为南通的特色，因为在公共处所用文字图画来报告气候，在欧美都邑是常有的事，司空见惯不足奇，但在中国恐怕南通还要算首创呢。
讲到飓风可怕，飓风确是可怕。本年8月2日晚上，不是汕头遭了飓风的灾么？事后虽尚没有详细的调查，但单以汕头一市而论，人民死亡已达五千，财产损失总在千万元以上。去年8月长江下游，连遭三次飓风，致洪水为患，江南、浙西的良田，成为一片汪洋。目前江苏财政的恐慌，何尝不受去年飓风的影响。但这可怕的飓风，并非到近年来才有的，我国历史上飓风也占很要紧一个位置，最著名的就是元世祖至元十八年七月（公元1281年8月）里那个飓风。当时元世祖命右丞相阿剌罕领兵十万，战舰三千，渡海征日本，到阳历8月正是飓风鼎盛的时候，阿剌罕的海军就遇了飓风，三千战舰就随波逐浪，不是沉没海底，就是搁浅在日本海边，所以日本人不费一兵，不折一矢。阿剌罕十万雄兵，已经一败涂地，不遭没顶之忧，则做日本人的囚虏。十万人中能生还中国的只剩三个，这三个还是日人送回来报信的元史记载：阿剌罕奉命远征日本后，知难不进，后病死在庆元(今浙江省宁波市)。死后范文虎贪功，率军进攻，遂导致全军覆没。——编者。
飓风既然这样可怕，所以我们要把它来研究一下，但是要研究飓风，我们先须知道风是什么。庄子说，“大块噫气，其名为风”。足见庄子已经晓得风无非是空气流动。但为什么空气要流动呢?要解决这个问题，我们要知道地面上各处空气有厚薄，空气的压力遂有高低之不同。水性趋下，风性则趋低气压，各方面的风，统向气压低的地方吹。至于气压所以低者，不外两种缘故，或者由于一处地方的空气温度比较旁的地方高，譬如炉子里烧火，把空气烧热，热空气往上升，结果炉子里就成一低气压；所以房间里各方的空气均吹向炉中。或者由于空气中生了旋风，如羊角风之类，犹之以盆盛水，若将盆子旋转，则盆子中心的水就为低下去。空气若成旋风，则漩涡中心亦成了低气压。
以全球而论，赤道上是低气压，南北极上也是低气压。赤道上的低气压，是因为空气温度高。南北极上的低气压，是因为地球自转，在南北极上所生的离心最大，所以成的。赤道与两极既统为低气压，中间南北纬三十度的地方，就比较的成为高气压了稍后的研究表明：在赤道地区，不同纬度的地球表面自转半径(地表到地球自转轴的距离)相差不大，使地球自转对其大气环流的作用较小，起作用的是温度。赤道受太阳直射，温度最高，气流上升，形成低气压带；而在南北极附近，气温都很寒冷，差别不大，因而对大气环流影响不大，而极地的自转半径几乎为零，与其周围地表大气所受的地球自转离心力有极大的差别。于是极地产生高气压，而南北纬60°的地区形成低气压带。赤道与南北纬60°处都是低气压，则在南、北纬30°的地方形成高气压带。南半球、北半球各形成自己的三个大气环流带。在地表，气流都是从高气压带(或地域)流向低气带。而在低气压带，气流上升；在高气压带(或地域)气流下降。在高空气流方向与地表的相反。——编者。风既自高气压吹向低气压，则依理想而论，北半球热带中应多北风，温带中应多南风。但地球自转的结果，又能使北半球的风转向右方。因此北半球热带里多东北风，是即所谓东北信风（又称贸易风现在，已经不用“贸易风”这个名词了。——编者)。温带里多西南风。在南半球，地球自转的结果，能使风转向左方。所以热带多东南风，亦称东南信风，温带里多西北风。
赤道是地理上假定的一条线，是固定的。赤道上的低气压则随温度而变，是能移动的。在我们夏天的时候，北半球温度高，所以低气压就移至赤道以北。至我们冬季时，南半球天气较为炎热，低气压就移到赤道以南去了。赤道上低气压既游移不定，各风带又随之。在我们夏季，南半球东南信风就侵入北半球。但一入北半球，因为地球自转的影响，所以变为西南风。到我们冬季，北半球的东北信风，就能侵入南半球，变为西北风。