寓言是正义、真理和智慧的化身
古罗马寓言诗人斐德鲁斯在他的《伊索式寓言》序诗中，简洁地说出了寓言的特性：“它使你发笑，又给你智慧，它是明智生活的顾问。”另一位寓言大师拉封丹在他的寓言诗《狮子与牧人》中，为寓言艺术作过如下的辩解：
寓言不只是像外表那样：
我们从最单纯的动物得到教导。
赤裸裸的道德教训只惹人厌烦。
那样的寓言和教训一起，只是枉然。
但是，仅仅是“为寓言的寓言”
似乎也没有价值可言。
同时，教训也必要，但要讲得惬意，
这样，许多著名作者以愉快人的精神
靠它写出不朽的作品。
他们避免浮华的装饰，不拖沓连篇，
在他们的著作中，看不到赘语冗言。
我国当代童话和寓言家严文井先生在《关于寓言的寓言》里也有过这样一些机智的比喻：寓言是一个魔袋，袋于很小，却能从里面取出很多东西来。甚至能取出比袋于大得多的东西。寓言是把钥匙，用巧妙的比喻做成。这把钥匙可以打开心灵之门，启发智慧，让思想活跃。寓言本来是来自普通人的言谈，几乎任何人一生中都能讲一些聪明话，有的就是寓言；有心的诗人和哲学家听见了，就用文字把它们记了下来。历史这个巨人很喜欢这些记载，就把它们珍藏起来。以后，当普通人从书中再看见寓言的时候，忘了这是自己讲的，不禁大为惊讶，叫道：“这是一些什么样的珍宝呀，这样光辉灿烂!”
寓言是我们这个世界最古老的文体之一。从公元前3000年左右古巴比伦苏美尔人楔形文字书写中记载的哀悼牧羊神坦木兹的寓言诗算起，寓言迄今已有五千年以上的历史了。当历史的行脚抵达公元前六世纪左右，在古希腊，智慧的伊索出现了；在印度，寓言巨著《五卷书》诞生了；而在中国，先秦诸子灿烂的寓言杰作也横空问世，庄子、老子、孟子、韩非子、墨子等等寓言大匠纷至沓来，极尽世界寓言文学一时之盛。是故，文学史家把古希腊、印度和中国并称为世界三大寓言发祥地。
本书从世界寓言范围内，遴选出对中国一代代孩子的成长产生过深刻影响的传世寓言100多篇，并加以简要的赏析和点评。作品的编排顺序有意打破了人们习惯采用的以不同国家或不同年代分类的常规，而代之以作品所涉及的不同主题，如关于虚荣心、关于撒谎吹牛、关于勤劳和懒惰、关于谦逊和骄傲、关于友谊、关于无知、关于毅力，等等。凡是主题相近的，都归拢在一起；还有一些作品，出自不同年代、甚至是不同民族的寓言家对同一个寓言“母题”的不同演绎和翻新，例如“农夫和蛇”、“乌鸦和狐狸”等，我们也把它们归拢在一起。这种编排方式的目的，一是可以让我们约略感知，究竟有哪些寓言、在哪些方面对不同时代的孩子的成长起到过教育和启迪作用；二是也可以使我们了解到，生活在不同世纪、不同年代和不同国家与民族里的寓言家之间的传承关系，以及以正义、真理和智慧的名义“相互致敬”的创作佳话。
寓言的谦虚与孤傲、慷慨与锐利，其实都源于它的正义感、智慧和自信。无论把它放在哪里，无论经历了多少个世纪，它都总能像金子一样、如珍珠一般放出灼灼光芒。岁月的风尘掩盖不了它，强权、愚昧、丑恶、残暴……都无法使它屈服。传说智慧的伊索是被人从峭岩上推下，跌得粉身碎骨的。但是他为寓言留下的精魂却是不死的。他残废的身躯已化为泥尘，但他的美名纯洁而辉煌。即使在今天，伊索所代表的寓言精神仍然如奥林匹斯山上的圣火一样，永不熄灭地燃烧着，并且以它不朽的光辉照耀着人间天地。
寓言是人类所度过的漫漫长夜里的星光。寓言是天空中严正的霹雳，是人类思想和智慧的花朵。寓言永远是正义、真理、智慧、善良、美好的化身。伟大的寓言家都是可敬的普罗米修斯。
那么，干杯吧，亲爱的伊索和拉封丹们!干杯吧，智慧的莱辛和克雷洛夫们!以及东方的庄子、孟子、墨子、韩非子、纪伯伦们!