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哈莱姆区的悲剧

哈莱姆区。

芬克太太到楼下的卡西迪太太家串门。

“瞧瞧,多美!”卡西迪太太说。

她得意地转过脸来,好让她的朋友芬克太太看个清楚。她一只眼睛几乎全闭上了,四周是一大片青紫色的瘀痕。嘴唇上开了口,渗着血,脖子两边还留着暗红的手指印儿。

“我的丈夫恐怕连想都没想过要那样对我。”芬克太太一个劲儿地掩饰着自己的羡慕。

“我可不要那种男人,”卡西迪太太宣称,“要是他不能每周至少揍我一顿。他揍我说明他还把我当回事,你说呢?不过这一回杰克出手可真不轻,现在我还两眼冒金星呢。可这一周接下来的几天,他就会是城里最温柔的男人,会好好弥补我的损失。这只好眼睛看场戏绝对没问题,至少还得加上一件绸子衬衣。”

“我绝对相信芬克先生是个地地道道的绅士,从不冲我动手。”芬克太太一副满足极了的样子,说道。

“哦,接着说,玛吉,”卡西迪太太边擦着金缕梅止痛水金缕梅止痛水:一种含有从这种植物的茎叶中提取出的汁的酒精溶液,作为一种温和的外用敛剂。边笑着说,“你准是在妒忌我。那家伙整天温吞吞的,决不会出手的。他只会回到家坐下来,拿着份报纸锻炼身体——被我说中了是不是?”

“没错,芬克先生回到家是会认真地看看报纸,”芬克太太扬了扬头承认,“不过他可从没为了自己快活就冲我动手——是这样的。”

卡西迪太太笑得就像是个幸福满足的家庭主妇。她拉开睡衣的领口,就像是想向人炫耀她的珠宝的科妮莉亚一样,露出了又一处珍藏的伤痕:暗紫色的,边上还泛着青色和橙色,差不多好了,只是当时还为它吃了不小的苦头。

芬克太太不得不让步了。她的目光变得柔和了,眼里充满了羡慕和嫉妒。一年前,她和卡西迪太太都还没结婚,在城里的一家纸箱厂上班,两人关系好极了。现在她和她的男人又刚好住在玛米和她的男人楼上的公寓里。所以她无法在玛米面前装模作样。

“他揍你的时候难道你不疼吗?”芬克太太好奇地问。

“疼!”卡西迪太太快活地尖叫了起来,“嗯,那就像——你在纽约正在施工的大楼下面走过吗?——就是那种感觉——就像他们正把你从一堆废墟中挖出来。杰克左手打的那一拳换来了两张白天场的戏票和一双新的牛津鞋——至于右手的那一拳嘛,得要去科尼岛玩一趟,外加六双网眼丝袜才能弥补。”

“可他干吗要揍你?”芬克太太眼睛瞪得老大,问道。

“你真傻!”卡西迪太太宽容地说,“干吗揍我?那是因为他吃饱喝足了呗。通常都是星期六晚上。”

“可总要有个什么理由?”芬克太太坚持要知道个究竟。

“理由?我不是摆在这儿吗?我不是嫁给他了吗?杰克喝得醉醺醺地回来,而我就在那儿。他还能有权利打谁呢?我还真想瞧瞧他揍别人是什么样子!有时候是因为晚饭还没做好,有时候是因为晚饭做好了。杰克可不管什么理由。他就只是喝个够直到他想起来自己已经结婚了,于是就回家来好好地揍我一顿。星期六晚上我总要把带尖角的家具挪动一下,这样他下手的时候我就不会磕破脑袋。他左手挥一拳就能让你吃不消!有时候我在第一个回合就认输了;可要是我想在那个星期里好好享受一下,或是想添几件新衣服,我就会爬起来继续让他揍。昨晚就是这样的。杰克知道我想要一件黑色的丝绸衬衣,都想了一个月了,而我估摸光打青一只眼睛恐怕还不够。玛吉,等着瞧,我跟你赌一个冰淇淋,他今晚准会把我的绸衬衣带回来。”

芬克太太听得入了迷。

“马丁从没动手打过我,”她说,“就像你说的,玛米;他总是一副不高兴的样子跑回家,什么话也不说。他从不带我出去,就只知道呆在家里,什么事也不做。他偶尔也给我买东西,可一看到他闷闷不乐的样子,我就对那些东西毫无兴趣了。”

卡西迪太太伸出一只胳膊搂住了她的好朋友。

“可怜的小东西!”她说,“不过,不是每个人都能碰上像杰克这样的丈夫。要是他们都能像杰克那样,婚姻也就没什么不美满的了。那些一肚子牢骚的妻子们,她们需要的不就是男人们回到家,一星期踢断一次她们的肋骨,然后再用亲嘴和奶油夹心巧克力作为补偿。这就是她们生活的乐趣。而我要的是一个霸道的男人,喝醉了的时候会狠揍你一顿,没喝醉的时候会抱你一下。我可不要那种没胆量的家伙!”

芬克太太叹了口气。

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