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沼泽王的女儿(1)

鹳鸟给自己的后代讲述了许多许多关于沼泽地的故事。这些故事总体上都适合孩子们的年龄和理解能力。最年幼的孩子只须听到有节奏的“叽、哩、呱、喳、啦”的声音,就当是听到了韵味十足的故事而满足,可是年长一些的则想听到意味深邃一点的,或是与自己的家族身世相关的故事。在鹳鸟中传承下来的两个最古老和最长的故事中,一个是众所周知的关于摩西的故事:摩西被母亲有意遗弃在尼罗河畔,国王的女儿发现了他,后来他成为了伟人,而他死后葬在哪儿,至今仍无人知晓,这是一个家喻户晓的故事。

另一个故事则鲜为人知,也许是因为这是一个与内地沾边的故事。几千年来,这个故事由鹳鸟妈妈世代相传下来,她们一个比一个讲得好;而今,我们可以把它讲得最好。

最早讲述这个故事的那对鹳鸟夫妇,曾在温滋塞尔的荒野沼泽地旁栖身,他们在北欧海盗威金人的木屋子上建造了自己的避暑别墅。那地方在乔林方圆内的大沼泽地附近,位于朱兰地最北端的斯嘎根高地一带。而今,那儿仍旧是一片荒野茫茫的沼泽,人们在地方志里可以看到关于那个地方的记载。据说在远古的时候,这儿曾经是一片汪洋,后来海底随地壳运动升起来了;而今,沼泽向周围延伸了数英里,外围是长着乌草莓和矮树丛林的湿草地、稀软下陷的泥潭和草滩沼泽地。这一区域上空几乎总是迷雾缭绕,据说70年前,还有狼群出没。把它称之为“荒野沼泽地”是一点不错的。不难想象,那儿曾经是多么的荒凉、多么的寂静,一千年前那儿曾经有多少沼泽和多少湖水。是啊,细说起来,过去的景物,如今依然如故,丝毫没有改变。今天,这里的芦苇是一样的高,长着一样的细长叶子,开着一样的蓝棕色的羽毛似的花;白桦树依然耸立着,长着一样的白树皮,精美的叶片稀疏垂挂在树梢上;说到寄生在那儿的生物,哇,苍蝇穿着一样款式的薄纱衣裳,鹳鸟仍旧青睐白里透黑颜色的上衣和红袜子。人们的衣着款式当然是今非昔比了,不过,无论是谁踏上这块稀软下陷的泥泞沼泽地,不管他是猎人还是随从,主人还是仆人,一千年前他所遭遇的命运,决不会与今日两样。他会陷进泥潭里,一直沉到在地底下统治沼泽大帝国的沼泽王那儿去,过去人们称之为沼泽王,也有人称之为泥潭王,不过,我们倒更喜欢沼泽王的称谓,况且,鹳鸟也是这样称他的。关于沼泽王,人们知道的并不多。

在沼泽地的附近,紧挨着林姆侨丹海峡,威金人的木屋就坐落在那儿,屋子的结构有石头砌建的严实不透水的地下室、往外伸展的三层楼和塔楼屋顶。鹳鸟在屋顶上建筑了自己的窝,鹳鸟妈妈就在那儿孵蛋,并坚信自己一定能孵出自己的孩子。

一天晚上,鹳鸟爸爸很晚才回家,进门时,他神情慌乱。

“我有一件非常可怕的事要告诉你,”他对鹳鸟妈妈说。

“去、去、去,”她回答说。“请记住,我在孵卵呀,你这样会搅乱我的情绪,影响孵化。”

“你应该知道这件事,”他接着说:“她,我们在埃及的主人的女儿,到这儿来了。她经过长途跋涉,到这儿来,可现在却不见了!”

“什么?是那个来自仙国族裔的她吗?快说,请快点把一切都告诉我吧!你知道,我在孵蛋,我受不了你的那个悬念呀。”

“你瞧,鹳鸟妈,她一定是听信了医生的话。她相信沼泽地里的花能治好她父亲的病,于是就穿着天鹅的羽衣飞到这儿来了,同行的还有每年都到北方的天鹅公主们。她到了这儿,可是现在却不见了!”

“你真是太嗦了!”鹳鸟妈妈提高了嗓门,“这些蛋要伤风了,我可受不了你那悬念了!”

“我一直观察着,”鹳鸟爸爸说,“今天晚上,我到芦苇丛里去了,选了一块可以承受住我的沼泽地驻足,3只天鹅飞来了。她们飞行的样子似乎告诉我:‘当心!那不全像是天鹅,只不过是天鹅的羽毛!’对了,鹳鸟妈,你我都有一种直觉,你能分辨出事物的真伪。”

“那当然!”鹳鸟妈回话,“请快点告诉我那个公主的事吧。我已经听腻了天鹅羽毛这个话题。”

“好吧,我这就说。你知道,沼泽地中央是一个类似湖泊的东西,”鹳鸟爸爸接着说,“如果你稍立起一点身子,就可以看到它的一角。在那儿的芦苇和绿泥巴附近,有一棵老树桩,那3只天鹅就坐在上面,拍打着翅膀,四下张望。其中一只天鹅脱下了羽衣,我马上就认出来了,她就是我们的埃及公主!她坐在那儿,除了那一头长长的黑发以外,身上一丝不挂。我听见她嘱咐另外两位照看好她的天鹅羽衣,就纵身跳入水里去采摘她认定在那儿绽开着的花朵。另外那两位点点头,拾起那空壳羽衣保管起来。‘她们想用那羽衣做什么呢?’我纳闷起来:也许,她正也在问自己同样的问题。那两位天鹅公主站了起来,衔着她的羽衣飞向空中,一边高喊着:‘你跳下去吧!你将永远不能穿上天鹅的羽衣飞翔了,你将永远不能再看到埃及了!你就在沼泽地里呆着吧!’说着,一边把她的天鹅羽衣撕成了100块碎片,羽毛像暴风雪似的在空中飞舞。那两位不守信义的公主就这样飞走了!”