在佛罗伦萨城里，离德尔·格兰杜卡广场不远处，有一条小的十字街，叫作波尔塔·罗沙，在这条街上，蔬菜市场前面有一头用铜浇铸而成的猪，干净的饮用水从猪的鼻子里流出来。
随着时间的流逝，猪变成墨绿色的了，只有鼻子在发亮，似乎有人把它擦过一样，其实是许多孩子和贫苦的人们用手抓住猪的鼻子，把嘴巴凑近猪的嘴巴去喝水，时间长了，铜猪的鼻子自然就变得亮亮的了。想一想，造型优美的铜猪，被一个半裸的男孩抱住，把红红的嘴唇凑到它的鼻子上，这是一幅多么美妙的图画啊！
每一个来到佛罗伦萨的人都能很容易地找到这个地方，只要问问他碰到的第一个乞丐，铜猪在什么地方，他准能找到这里。
冬天的一个深夜，群山覆盖着白雪，月亮照耀着大地。意大利的月光就像北方的冬天那昏暗的白天的灯光一样明亮。不，比它还要亮，因为这儿的空气清新，人们在这里生活心情更愉快。而在北方，那种寒冷的、灰暗的、沉闷的空气让人受不了。
在格兰德公爵宫殿的花园里，在松木屋顶下面，一千朵玫瑰花在冬天里盛开，一个衣衫褴褛的小男孩坐在这儿一整天了。他是一个典型的意大利男孩，迷人可爱，脸上常挂着微笑，可是他是个穷苦的孩子，现在他又渴又饿，但没有人给他一点吃的东西。天变黑了，花园要关门了，守门的人就把他撵了出去。他站在阿诺河的桥上，沉思了很久。他看着星星，星星在水里闪闪发光。
他向铜猪的方向走去。他半跪下来，用手臂抱着铜猪，把嘴巴伸到铜猪发亮的鼻子上，大口大口地喝着水，旁边放着几片菜叶子和一两个栗子，这就是他的晚餐。街上没有别的人——现在铜猪只属于他一个人。因此，他快要睡着以前，他大胆地坐到铜猪的背上，向前倾，弯曲着头靠到铜猪的头上。
到了半夜，男孩被铜猪弄醒了。他听到它很清楚地说，“小孩，抓紧了，现在我要开始跑了。”说着，就带着男孩跑了起来。
这真是一次精彩的旅行！首先，他们来到德尔·格兰杜卡广场，背着公爵雕像的铜马在高声地嘶叫，古老的议会大厦那涂着油漆的盾形纹徽看起来就像是透明的画，米开朗基罗的“大卫”雕像挥动着他的吊腕带：他们身上洋溢着一种奇异的生命气息。铜像群代表着帕塞尔斯遭受蹂躏的萨比尼人，他们站在那里，像是有生命似的；他们发出的叫人恐惧的叫声，在这个美丽的、孤独的广场上空回响。
跑过帕拉兹佐·德格里·尤斐兹陈列馆，到了拱廊里面，铜猪停了下来。贵族们都聚集在那里狂欢。“抓紧，”铜猪说，“我们现在要上楼去。”小男孩一句话也不敢说，因为他又高兴、又害怕。
他们走进一个长长的画廊里，这儿男孩以前来过。墙上全都装饰着画，大厅里放着雕像和半身雕像，它们全都在最明亮的灯光里。当通到里间的门打开的时候，里面涌现出了许多美丽的艺术品：最美丽的艺术品都在那儿，今天晚上每一样东西都散发出迷人的色彩。
这儿站着一位美丽的女士，她是那么自然地散发着美丽的光芒，只有最伟大的雕刻大师才能把她创作出来；她挥动着优雅的臂膀，海豚在她的脚边游动，她的眼睛里流露出永恒不灭的光芒。全世界都称她为维纳斯·德·梅迪西。在她的旁边，是被注入了生命活力的石头雕像，他们是不穿衣服的英俊的男子们。一帮正在磨着一把剑的男子，叫做磨剑者；正在扭打成一团的斗士又是另外一帮；剑磨好了，他们开始为美丽的女神搏斗了。
男孩被眼前的盛况弄得眼花缭乱了：墙上散发着耀眼的光芒，那里的每一样东西都是活生生的、会动的。在双重的形象里，他看到了维纳斯的影子，人间的维纳斯，丰满而容光焕发。两位可爱的女人的画像，她们美丽的裸臂伸出，靠在柔软的垫子上，她们的乳房在起伏着，她们的头也在动着，她们浓密的头发垂落到圆圆的肩膀上，那一双乌黑的眼睛在闪烁着生动的思想光芒。但没有哪一幅画敢跳出框架。美丽女神自己、斗士们和磨剑者，都呆在他们自己的位置上，因为圣母、耶稣和圣·约翰的光芒约束着他们，这些神圣的画像不再是画，他们本身就是神明。
从这个厅到那个厅，一切是多么的壮观、多么的美丽！小男孩清楚地看到了每一件作品，因为铜猪一步一步地从所有的这些伟大的杰作前走过。每一件新的作品都能使人忘却过去的一件，只有一幅画牢牢地占据了他的灵魂。