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母亲的故事

一位母亲坐在孩子身边,她看起来非常伤心,担心他会死去。那孩子脸色苍白,双目紧闭,呼吸困难,病若游丝。母亲看着他,样子更加悲伤了。

这时候有人敲门,进来一个可怜的老头儿。他身上裹着一件宽大的马毡,因为时值寒冬,他需要这件衣服来保暖。门外是冰天雪地,刺骨的寒风刀割似的吹在人的脸上。

老人冷得发抖,而小孩安静了一会儿,这时那位母亲去弄了些啤酒,在大炉子上的小壶里给他热了一下。老人坐下来摇了一下摇篮,母亲则坐在一旁,看着自己呼吸困难的孩子,并举起他的一只小手。

“你同意我留住孩子,对不对?”她问,“仁慈的上帝不会把孩子从我身边夺走的!”

那个老人就是死神。只见他点了点头,但样子很奇怪,既像是同意了,又像是没有同意。母亲低垂着双眼,泪流满面。她觉得头昏脑涨的,因为她已有三天不曾合眼了。此刻她睡着了,只过了一会儿。她就突然惊醒过来,浑身直打冷战。

“这是怎么了?”她问,同时环顾四周。但老人不见了,孩子也被带走了。角落里的老钟咿咿呀呀地转个不停,突然“砰!”的一声,它重重地掉在地上,再也不走了。

可怜的母亲哭喊着自己的孩子的名字,跑到了门外。

一位身穿黑色长外套的女人在雪地中对她说,“死神刚才光顾了你家。我看见他带着你的孩子急匆匆地走了。他走起来比风还快,而且他带走的东西从没送回来过。”

“请告诉我,他是朝哪边走的。”母亲说,“告诉我他的方向,我要找到他。”

“我认识他,”那位黑衣女人说,“不过,在我告诉你之前,你必须为我唱完你为孩子唱过的所有的歌。我喜欢那些歌,以前也曾听过,我就是夜神,见过你流着泪唱歌。”

“好吧,”母亲说,“但不要妨碍我追上死神,追回我的孩子。”

夜神一声不吭,只静静地坐着。母亲双手紧握,边唱边哭,她唱了很多首歌,但流的泪更多。唱完后,夜神说:“往右边黑杉林里走,我看见死神朝那边去了。”

到了森林深处的一个十字路口,她不知道该走哪一条路。前面有一片荆棘,没有树叶也没有花,因为正值寒冬季节,小树枝上挂满了冰柱。

“你看见死神带着我的孩子经过这里吗?”母亲问荆棘。

“看见了,”荆棘回答,“但是你得先用胸膛给我暖暖身子我才能告诉你他的去向。我快要冻成冰块,要死了。”

母亲把荆棘紧贴着自己胸口,给它取暖。荆棘扎得她鲜血直流。但荆棘一下子就长出了鲜嫩的叶子,鲜花在漆黑的冬夜里盛开。可见一个悲伤的母亲的心是多么温暖!这时,荆棘才告诉她往哪里走。

她来到一个大湖,湖面上什么船也没有。冰冻的湖面承受不了她的体重,水也不够浅,无法涉过去。但要找到孩子,她就必须穿过这个湖。她弯下腰来,想把湖水全部喝光。当然要想喝干湖水对任何人来说都是不可能的,但那位母亲盼望着奇迹发生。

“不可能,这你永远办不到,”湖说,“倒不如我们商量一下。这样吧,我喜欢收集珍珠,你的双眼正是我见过的最明亮的两颗珠子。如果你愿意把眼睛给我,我保证送你到对面的大温室里。死神就在那里种树养花,每棵树和每朵花都代表一个生命。”

“啊,为了孩子我还有什么舍不得的!”母亲痛苦地说。她哭呀哭呀,最后,两颗眼珠掉入了湖底,变成两颗价值连城的珍珠。然后,湖水慢慢把她抬起,像荡秋千一样送她到了湖对岸。那里有一幢美不可言的房子,连绵达数英里长。你说不清它到底是一座长满树木、洞穴密布的大山,还是一座原先用木头搭成的建筑物。不过,可怜的母亲已无法看到这一切了,因为她的一双眼珠早已哭出来了。

“死神带走了我的孩子,我到哪里去找他呢?”她问。

“他还没回来。”看守墓地的老太太说,她正走来走去地照看着死神的温室。她问,“你是怎么找到这里来的?是谁帮助的你呢?”

“是仁慈的上帝,”母亲说,“他心肠很好,你也一样。可我怎么才能找到我的孩子呢?”

“我也不清楚哪个是你的孩子,”老太太说,“你又看不见了。今晚已有很多花朵和树木枯萎了。死神很快就会回来把它移走。你也知道,每个人都有一棵生命之树或一朵生命之花。这都是已经安排好了的。它们和其他植物表面上一样,但它们的心是跳动的。孩子的心也会跳动。你就这样去找吧,也许你认得出自己的孩子的心跳呢。但如果我告诉你下一步做什么,你拿什么报答我呢?”

“我已经什么都没有了,”母亲痛苦地说,“但是我愿意为你走遍天涯海角。”

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