那个时代，悠远极了。基斯住在北极的海边上，是那个村落的酋长。经过多年的繁荣以后，他带着荣耀离开人世，他的名声代代相传。他的时代过去很久了，只有老翁才记着他的名字；老翁们从更早的老翁们那儿听到他的名字和传说，老翁们又讲述给他们的儿女听，儿女们又讲给他们的孩子听，时间流逝着，这个故事流传着。
当极夜来临、暴风雪横扫冰天雪地、千山万壑杳无人迹时，人们躲在屋里，偎在火堆边，听着基斯是怎样从村中最简陋的圆顶茅屋里，上升到万人之上的权力巅峰的。
老翁们说，他是个智慧的少年，健壮而又明理。他见过十三个太阳，人们就是用他的方式来计算岁月的。每个冬天，太阳沉入黑暗的大地之下；在下一年中，又有一个新的太阳出来，这样他们就能再次体验温暖，看清彼此的面孔。
基斯的父亲是位勇士，死于一个荒年。那年他与一只巨大的北极熊展开搏杀，想以熊肉拯救饥饿的人们。急战中，他抱着那只熊拼杀，骨头全断了，熊吃了很多他的肉，但他的性命最终拯救了人们。基斯是他的独子，他死了之后，家中只剩下了基斯母子俩。不过，人们易于忘恩负义，他们忘却了他父亲为何牺牲。他还只是个孩子，他的母亲也只是个女人，母子俩很快为大家视而不见，不久，他们就住进了最破落的茅屋。
一个夜晚，在酋长科万的大茅屋中，召开了村务会，基斯在会上表示，他已是条汉子了，他以大人的样子站起来，等嗡嗡声静了下去，才开口说：“肉食的确是按比例分配给了我，但常常是又老又糙，骨头尤其多。”
灰白头发和黑亮头发的猎手们都愣了，这样的场面，他们可是第一次碰到，一个少年居然像个大人那样发言，而且当着他们的面，直击人心隐密处。
基斯沉稳而严峻地接着说道：“我知道我的父亲勃克是一位杰出的猎手。我敢于这样讲，是因为据说他带回家的肉，比两个最优秀的猎手的还要多；他用自己的双手，参加了肉食的分配；他用自己的双眼，看着最老的妇女和最老的男人，拿到了公平的份额。”
“不！不！”男人们喧嚷起来，“把那小伢轰出去！”“上床睡觉去！”“他怎么能向男人和白胡子们说话！”
基斯稳稳地等待着人们平静下去。
“你有一位妻子，乌赫，”他说，“你是在为她说话；还有你，马苏克，也有一位母亲，你们是为了她们说话。而我的母亲，除了我之外，什么人也没有，因此我要讲话。我要说，由于勃克为了大家而牺牲，我，作为他的儿子，伊基伽，我的母亲和他的妻子，只要部落里有足够的肉食来分配，就应该分给我们足够的肉。我，基斯——勃克之子，就要这样说。”然后他坐下，静听他的话所引起的骚动。
“小伢应在村务会上发言吗！”乌赫嘀咕道。
“难道需要吃奶的娃娃来告诉大人该去干什么？”马苏克大喊道，“难道我就该是个要让每个哭着要肉吃的孩子来嘲弄的男人？”
人们沸腾起来，他们命令他滚到床上睡觉去，声称将不再给他一点儿肉，他的无礼，将招来一顿狠揍。
基斯两眼闪闪发亮，热血沸腾，在一片咒骂声中，他猛地站起来：“你们这些人都给我听着！”他吼道，“我将永远不会在村务会上发言，永远不会了！直到人们前来对我说：‘好吧，基斯，你该讲话了，好了，这是我们的愿望。’记住我的话吧，你们这些人，因为这是我最后的话。勃克——我的父亲，是一位杰出的猎手；我，他的儿子，也将去猎取我要吃的肉食。现在，我还要你们知道，我杀死的猎物，将会得到公平的分配。再没有鳏寡老弱的人，会在壮汉因撑得过多而哼哼唧唧时，因为肚中空空而在夜里哭泣。将来会有那样的日子，羞耻将落到那些吃得过多的壮汉头上。我，基斯，就是这样说的！”
嘲笑声伴随着他，他走出了茅屋，紧闭双唇，直视前方而去。
第二天，他一个人沿着冰土交汇的海岸线向前走去。人们看到他拿着一张长弓和许多倒钩骨箭，肩上背的是他父亲的大猎矛。一路上，人们哄笑着，这样的事人们第一次见到。这样小的男孩子，从来没有出过猎，更不用说是单打独斗。有的人摇着头、感叹着；女人们则哀怜地望着满脸重忧的伊基伽。
“他不久会回来的。”她们安慰他的母亲。
“让他去吧；那对他是个教训，”猎人们说，“他马上就得回来，以后嘴巴会软的。”
但一天过去了，接着是第二天，第三天风暴袭来，却不见基斯归来。伊基伽扯着自己的头发，把浸有海豹油的烟灰涂在脸上，以示悲伤；女人们用尖刻的言词，指责男人们对待基斯不公，激他去送死。男人们一声不吭，准备暴风雪过后，马上出去找回他的尸体。然而，第四天清早，基斯却大踏步走进村庄，在他的肩膀上扛着一大挂新鲜熊肉，他迈着大步，言语中流露着自豪。
“男人们，带着狗和雪橇去吧，沿着我的足迹，今天出行要好得多，”他说，“在冰上有很多肉——一只母熊和两只半大的熊仔儿。”
伊基伽高兴极了，而基斯却以男子汉的派头对她说：“来呀，伊基伽，让我们吃吧，然后我要睡觉，太累了。”
他走进自家的圆顶茅屋，大碗吃肉，大碗喝酒，一家伙连睡了二十个小时。
开头人们狐疑不已，悄悄议论。杀死一只北极熊是件险活，而险中又险的是，杀死一只母熊和她的幼仔儿。男人们难以相信一个小男孩以一己之力完成了一件不可能的奇迹。而女人们则嚷嚷着他背回来的新鲜肉食，一起讥笑男人们的疑虑。因此当他们散开去时，仍旧唠叨着各种各样的可能性：要是事情真是那样的话，他或许会忘记切开大熊，而此刻的北极，一旦熊被杀死之后，这是首要的工作。要不然的话，肉就会像最锋利的刀刃那样冻得僵硬。而一只三百磅重的大熊冻硬了的话，要把它放上雪橇，在崎岖的冰面上拖行，可不是一件轻松的活。但是他们发现，基斯不仅把熊给杀了，而且还用真正的猎手方式，把那只野兽割成四份，掏净了它的心肝五脏。
这样，一个神秘的光环笼罩了基斯，他的光辉形象愈来愈高大。
第二次出猎，他杀死了一只半大的熊，之后，是一只大公熊和一只大母熊。他一次狩猎通常要花三四天，有时在冰原上耗上一周也不奇怪。每次出猎，他都独自一人。大伙很惊奇，“他是怎样干的？”他们大眼瞪小眼：“为何连狗都不要？狗可是缺不了的呀。”
“你为何只猎熊？”科万有一次硬着头皮问他。
基斯的回答很妙：“熊的肉多呀。”
但是村子里还是响起了巫术的流言。“他有鬼相助，”一些人一副自认高明的样子，“当然厉害啦，除了鬼魂相助，还能是什么呢？”