1. call a spade a spade 直言不讳
语出希腊谚语“称无花果为无花果，称桶为桶。”意为“直言不讳，开诚布公”。翻译成英语时后半部分发生变化，成为“把铲子叫做铲子”（Call a spade a spade），而且前半部分又常被省略，便形成这个成语，表示“有啥说啥，直言不讳、开诚布公地发表意见”。
That old man hates long fancy words—he has always called a spade a spade. 老人憎恶拐弯抹角的话，他总是直言不讳。
2. cast pearls before swine 对牛弹琴
语出《圣经·新约·马太福音》第7章第6节：“不要把圣物给狗，也不要把你们的珍珠丢在猪面前，恐怕它们践踏了珍珠，转过来咬你们。”（Give not that which is holy unto the dogs, neither cast your pearl before swine, lest they trample them under their feet, and turn again and rend you.）后人常用此语比喻“把珍贵的东西丢给不识货者”或比喻“某人不考虑听者的水平而发表一通超出其理解力的演说”。喻意上跟汉语的“对牛弹琴”相同。
Don't waste good advice on Helen for she will never listen to it. Don't cast pearls before swine. 不要再劝海伦了，她根本不会听，何必对牛弹琴呢？
3. cry over the spilt milk 后悔无用
始见加拿大幽默作家哈利伯顿（Thomas C. Haliburton, 1796~1865）的《钟表匠》（The Clockmaker ）一书。书中的主人公山姆·斯利克（Sam Slick）是一个钟表匠。一天，山姆的朋友对他说：“山姆，已经做过的事无可挽回，牛奶泼了，哭也没用。”（What's done, Sam, can't be helped, there's no use in crying over spilt milk.）此前，此语已广为流传，但多用于口语，见于出版物这是首次。之后，此语的使用范围更广，喻指“事已至此，后悔无益；为不可挽回的事忧伤”。
After the baby tore up Sue's picture book, Sue's mother told her there was no use crying over spilt milk. 小孩撕碎了苏的图画书，苏的妈妈告诉苏现在哭也于事无补。