“殿下，咱们真的要走？”红萼看着在榻边收拾包袱的琤华长公主，吃惊地问。
琤华生在宁国的帝都恒城，长在宁国的帝都恒城，整整二十三载。先帝早逝，等她异母的皇弟登基，被封长公主。直到如今，她被皇弟赐婚给上将军林迢。
“自然。当今圣上的心思难测，本公主岂能答应嫁给小我五岁的林家小子这桩事？”琤华身姿窈窕纤细，一边忙着手里的动作，一边回道。
红萼疑惑，道：“那殿下为何不直接去向陛下退婚呢？”
琤华回道：“退不了。林迢乃宁国的功臣，陛下赐婚是为了彰显他的嘉奖之意。身为宁国的长公主，我无法违逆皇命。”
红萼叹了声气，道：“好吧……”
残阳如血，夜色渐渐地四合。
身为贴身婢女，红萼遵命帮琤华打点要从长公主府带离的东西。
红萼问道：“那殿下，您要去哪里？”
琤华答道：“恒城在北方，我想越往南越好。”
铜镜前，红萼放下琤华平日常戴的首饰，去点寝屋的蜡烛。很快，屋子里便烛火通明。
琤华看见红萼收拾得细致，道：“这些杂七杂八的东西不必带，到时再安置。”
“是。”红萼回身，答。
琤华又道：“帮我研墨，我要写信给陛下。”
书案边，琤华的发丝如瀑，纤细的影子随着烛光轻曳。红萼在一旁给她研着墨，只见琤华在纸上写道——
陛下亲启：
皇姐久居恒城，深觉终日无趣，愿下江南一遭，小住一段时间，替陛下体察民情，还望陛下体谅。
长公主琤华亲笔
光阴转瞬，数日后。
长公主的车架驶离恒城。琤华携着红萼一路舟车，到达江南边陲的曹县才停下。
曹县不算发达，但景色静美宜人——绿柳垂堤，河湖滚绿，清风习习。
琤华站在船头多时，一路称赞。
抵岸后，琤华给了红萼一些银票，叮嘱道：“我们去看看卖宅子的地段，记住，要用你的名义买下来，不能透露本公主的名号。”
“奴婢知道了。”红萼收着银票，道。
琤华的亲笔信被呈至皇帝的跟前时，大宁国的国主殷原不无惊讶。
一旁呈信的内侍侯公公颤颤巍巍地道：“陛下……长公主这……这……多少有点任性。”
年轻的殷原沉吟一番，摆了摆手，道：“朕清楚，她这个长姐不信任朕。罢了，林爱卿如今还未还朝，且允她在江南一带逛一逛。”
***
琤华与红萼暂在驿馆小住几日，不日后，新的宅子置备妥当，可搬进去住。
宅子的四周，环境幽静，出行便宜。红萼遵照琤华的嘱咐，招了相当的婢女和小厮进去。
她们在江南的日子，渐渐地安定下来。
这日，红萼跟着琤华出门闲逛，遇到衙门张榜，曹县的百姓围观者甚多。
琤华带着红萼，远远地站在人群之外，喃喃地道：“这是发生了何事？”
红萼亦是茫然地摇了摇头。
两人的身后走过来一名老者，插话道：“这位小姐，你还不知道么？如今姘山山头的匪患横行，搅得山脚的百姓不得安宁，可是姘山山势险峻，官府抓他们不到，如今正征召壮丁上山剿匪呢。”
琤华出门一下午，头上戴着帷帽。日渐暮，晚风轻拂，薄纱在她眼前摇曳。
她的身姿婀娜纤曼，在人堆里十分惹眼。
琤华心中了然，若有所思地道：“原来如此。”
老者见她身单体薄，好意道：“如今的日子可不太平，像小姐这样手无缚鸡之力的，还是早点归家为妙。”
琤华的心底，随之泛起一丝警觉。
老者向她告了退，便离去。
红萼见榜前的百姓议论纷纭，微微蹙眉，道：“殿下，为何奴婢觉得，老人家的说话的语气有些慑人？”
琤华闻声抬头，望了一眼西边天宇深蓝的颜色。
天要黑了。
琤华带着红萼，往住宅处走去。
街上的行人渐渐地稀少。月亮升到屋顶，落下一缕清辉。
“啊！殿下，有个黑影！”琤华的耳畔，忽然传来红萼的惊呼声。
她回头，见红萼顿在原地，一脸骇色。
红萼对上琤华薄纱后面波澜无惊的眸子，眼神发慌。
琤华见状，环顾四周，并未发现异样，才朝红萼道：“哪里有影子？你看晃了眼。”
红萼不敢动弹，伸出手指，指了指离她们身侧不远的小巷，道：“黑影在……在里面。”
琤华闻言，目光扫过小巷口。小巷巷口，只有一角被月色照到。
她绕过红萼，一步一步地往小巷靠近。
琤华的眸中，狭长的巷道，往漆黑深处延伸。忽然，一点微弱的喘息声传入她的耳中。
琤华略惊，双眼看向黑暗的角落里。
一只粗砺的手，从暗处伸出，用力地攥住琤华的手腕。攥着她的那只手掌布满血痂，轻摩着她腕骨处极薄的肌肤，有丝痒意。
“啊！”琤华惊呼一声。她试图挣脱，奈何对方的力气实在很大。
藏在暗中的男子，使了使劲，将她拉了过去。
“别出声！”男子声音虚弱，但语气强硬，听上去很年轻。
黑暗中，琤华看不清楚他的长相，只能看见一点轮廓。
男子见她只是寻常弱女子，很快便松开了手，仍然再次强调：“别出声……”
被整这么一出，加之脑海中想起傍晚时，老者警示过的话，琤华的心“咚咚咚”紧张地跳着。她察觉男子受伤严重，趁机跑出了巷子。
“殿下！殿下，您没事吧？”红萼忧心地问。
“巷子里有个男子，他受伤了，我们赶紧走！”琤华握过红萼的双手，压低声音，道。
“哦！”红萼连忙点头，跟着琤华，往住宅的方向，抬腿跑了起来。
直到，琤华看见住宅大门前，那两盏明亮的灯笼，她的心底才松口气。
是夜，寝室内。
沐浴更衣后，琤华坐在榻上读书。
白天头上戴着的帷帽被摘了下来，她的脸上很是素净。
这时，红萼推门而入，手里端着一碗安神的汤。
红萼将粥放在案几上，道：“殿下，这汤有安神的作用，您记得喝。”
琤华闻言，略微点头，道：“嗯，我知道了。”
红萼在长公主琤华身边伺候多年，识得几个字，见长公主手中书册的题目为《资治通鉴》。此书，红萼不理解，不过，她跟着长公主拜访御史大夫时，曾在府上的书房内见过这本书。
琤华放下书册，端起安神汤，浅浅地抿了一口。
红萼又道：“殿下，五六月份花儿开得盛，您本就花粉过敏，外面又不太平，咱们还是少出去为好。”
琤华的头顶之所以要戴帷帽，一个很重要的原因，是用来隔绝花粉，以免起红疹。
闻言，琤华点了点头，脑中想起了小巷里，那个虚弱的男子。
琤华觉得，男子不是山匪。这附近离姘山尚有距离，而且，男人说话的语气像要躲什么。
但，不论怎样，那时琤华被他攥住时，委实受了惊。
***
翌日，早晨。
琤华尚在清梦之中，突然听到门外传来嘈杂的骚动声。
“天呐，院子里有个男人！”婢女惊叹道。
“啧，他不会死了吧？”小厮道。
“这人是谁啊，翻墙进来的吧？墙上都是血！”
“他到底死了，还是活的？”
叽叽喳喳的议论声，将琤华吵醒。
琤华逐渐睁开眼睛，掀开褥子，起身。
门外，红萼闻声走近人堆，喝道：“吵什么呢，主子还在睡觉！”
众人这才敛声。一个婢女指着地上的男子，道：“红萼姐姐，有个陌生男子闯了进来！”
红萼走上前，看见昏倒在地上，全身受伤严重的男子。
不等她做反应，琤华推开房门。她穿着中衣，看见门外立着一众家仆。
琤华方才听到他们议论，视线落在男子身上，问：“这是怎么一回事？”
红萼不清楚，只道：“这厮自己悄悄爬墙进来的，奴婢这就将人给弄出去。”
红萼朝小厮们使了使眼色，他们心领神会地去扛男子。
殊不知，随着众人的议论，熟睡的男子，意识渐渐地苏醒。
男子艰难地睁开眼睛，眼底是一片嫩绿的浅草。
他已经被小厮架起胳膊。
林迢彻底地清醒，他粗略地扫视四周，语气虚弱却坚定，道：“滚开！”
小厮急急忙忙地要把他送走，林迢只好使力，将这些人挥开。
由于用力过度，伤口裂开。
“啊！额……”林迢隐忍地叫着，赶忙拿手掌捂住伤口。
小臂已然在溢血。
小厮们被推倒在地，婢女们见状，纷纷惊骇地捂嘴，无一人敢靠近他。
红萼见状，走到琤华的身前，做好防御状。
红萼怒喝：“哪来的浪子，胆敢私闯民宅！”
林迢闻声，抬起头，看着红萼。他的五官被一块块的血污覆盖，拧成一团。
琤华拍了拍红萼护着她的手臂，示意她放下来。
她绕过红萼，走出寝室的门。
琤华听出男子的声音，他是昨夜小巷里的那个男子。
琤华不敢轻易靠近他，只是站在离林迢不远的地方，警惕地问：“你到底想做什么？”
青天白日，想要劫色不大可能。倘若他想劫财，琤华能不吝给些金银珠宝，希望他不要伤害旁人。
林迢昨夜跟着她来的这里，只是想暂借此处栖身。他被人追杀，极不容易才躲过一劫。
他现在可以从这里出去了。
林迢感到无奈，躬身解释道：“很抱歉，打搅了贵府的安宁。昨夜我只是暂时栖身，现在即刻离开。”
话毕，林迢转身，一撅一拐地朝另一个方向走去。
琤华的住宅很大，他只能找路出府。
琤华顿在原地，不敢轻易出声，不敢挪动一步。
这便离开了？
婢女和小厮们纷纷感到疑惑：真的假的？这人好生奇怪。
清晨的日光和薄雾笼罩在林迢的周身，衬得人的身姿挺拔坚毅。
林迢没有走出几步，很快，他的双腿像灌了铅一般的沉重，呼吸变得越来越困难，逐渐地头昏眼花。
“嘭！”林迢的鼻子闷哼一声，应声而倒。
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