从前，有一位老农在山坡上开垦了一大片荒地，种植棉花和谷物，每天日出而作，日落而归，遇到雨天还要侍弄屋前的葡萄园。年复一年，日复一日，勤劳节俭一生，日子过得还不错。
终于有一天，老人得了重病，卧床不起。
他躺在床上，心情十分焦虑：“唉，死了倒也无所谓，只是我那三个不成器的儿子，他们至今不懂得劳动是安身立命的本钱，不知道怎样种地，以后依靠什么生活呢？”
然而，三个儿子仍然不思悔改。田里的活，没人伸手，庄稼熟了，也不去收割；园里的葡萄，没人施肥，只开花不结果；就连院子里的鸡，也没人肯撒一把米，鸡不下蛋，干脆抓过来吃了；一日三餐能靠就靠，靠不了，就轮班糊弄。老人病了一年，积攒下的家业眼看就要坐吃山空了。
老人觉得这终归不是个办法，在病床上苦思两天三夜，终于拿定了一个主意。
说“你们一向不听我的话，我想这件事你们还是去做的。我曾经在葡萄园里埋下一个瓦罐里边装了一些珠宝；不过，我记不清埋在哪一排葡萄架间了。我死后，你们要依靠自己的双手创造生活，实在困难的时候，再把这些珠宝挖出来用。”
说完，老人就撒手归西了。他双目紧闭，去得很安详，也许是因为他一生没离开过劳动，心里十分踏实，也许是因为他自信这份遗嘱能唤醒儿子们的良知。
三个儿子正为老人死后自己的日子犯愁，没想到又有一罐珠宝自地而生，自然是转悲为喜，总算把老人妥善地安葬了。但是，老人临终前的话，谁也没有忘记。
第二天一大早，三个儿子就争先恐后地起床，分头到各排葡萄架间挖士翻地，寻藏着珠宝的瓦罐，生怕落了后，珠宝被别人挖走。
珠宝的吸引力真是太大，平时好吃懒做的兄弟三人，谁也不曾抱怨，照旧每天翻士不止。
许多天过去了，他们的手上都打上了老茧，一个个也都累得腰酸背疼，终于有点灰心丧气了。
他们口干舌燥，摘一串分吃，美如甘露。他们看看自己手上的老茧，再也舍不得多吃，就一起动手，把果粒饱满的葡萄摘下来，到集市上卖了个好价钱。
忽然，老三若有所思地说：“兄长们！我想，爸爸所说的珠宝，会不会就是指的这些果实呀？”
老二摇着头不解地问：“虽然我们尝到了劳动的果实，但珠宝终归是珠宝，怎么能是葡萄呢？”
沉默，谁也不再吱声，谁的脑海里都在翻腾，不一会儿，兄弟三人同时击掌道：“对！就是”
老二、老三起身推举憨直的老大，说：“哥哥，父亲过世了，你就是我们的家长，今后我们就听你的，你来说说其中的道理吧。”
老大拉着两个弟弟的手说：“唉，过去我们只知道吃喝玩乐，从来没有帮助父亲侍弄庄稼和果园，家里的财富都是父亲用双手换来的。老人给我们的珠宝，就是我们这双劳动的双手！我们必须世世代代铭记他老人家的这份苦心。”
兄弟三人热泪盈眶，从此劳动不息，过上了富裕的生活。
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