欲扬先抑法，是指行文中根据生活的真实和艺术的辩证法，使情节的安排、事物的发展等呈起伏变化的写作方法。“抑”就是抑制、下压，指对人、事、物的贬低，情调的低沉；“扬”就是褒奖、抬高，指对人、事、物的褒赏，情调的高昂。抑与扬是辩证统一的。实际运用起来，有时欲扬先抑，有时欲抑先扬，有时抑扬交错，有时几抑几扬等。
例如，马克·吐温的《竞选州长》(九年义务教育三年制初级中学教科书《语文》第六册，人民教育出版社1995年版)，则运用了欲抑先扬方法。作为一个“正派人”虽然“生平从来没有干过一桩可羞的事情”，但没有背景和后台要想参加资本主义世界的“自由竞选”根本不可能。但作者在文章开头偏要写“我总觉得我有一个显著的长处胜过这两位先生，那就是——声望还好。”并认为“即令他们曾经知道保持名誉的好处，那个时候已经过去了”。于是我“赞美长处”“暗自得意”，简直就是“大有可能”、“完全可能”当上州长了。结果呢?受诬蔑、入圈套，在编造的十大罪状面前声名狼藉、焦头烂额，最后不得不偃旗息鼓，甘拜下风而放弃竞选。文章运用欲抑先扬法谋篇布局，深刻地揭露了所谓“自由竞选”的丑恶本质，辛辣地讽刺了西方资本主义社会的“民主政治”的虚伪性，取得了较好的艺术效果。
运用欲扬先抑法，需要注意：一、明确抑扬的辩证关系，无论是欲扬先抑，还是欲抑先扬，或者抑扬交错，总有一个主次之分，写作时要把重心放在抑或扬的行文意图上，不可平均用力。二、应有较强的“落差”。抑要抑得足，扬要扬得高。只有抑够，才能扬高；只有扬重，才能抑狠。三、要找出抑与扬的内在联系，不论是先抑还是先扬，“抑”与“扬”都是现象，因此必须找出事物的内在联系，找到二者相通的桥梁，才能完成由抑到扬或由扬到抑的艺术转化。
优秀例文 “ 讨厌 ”的弟弟
“呀!哥，你的作文又卡脖子了?”身后传来了刺耳的尖音。不用看，又是那个“捣蛋鬼”——我的弟弟小文在外面闹腾来了。我没好气地瞪了他一眼，爱理不理地冲他道：“走开!作文写不出来管你什么事?”他不但不气恼，反而对我嘻嘻一笑，并跑到我的写字台跟前，用眼扫了一下作文题，嚷道：“这有什么难写的，就写我呗!”“哼，亏你说得出口，你有什么值得可写的?”
说完，我又不睬他了，敲打着写字台。小文见此情形只好离开。我不禁好笑起来，心想：写你?要是专写讨厌的话，那真有篇幅呢。可不是，每次专在我写作文或做其他作业题时，他都要来“捣乱”一下，说什么“我们老师讲过，不管是作业还是作文，字迹潦草的话，就要扣5分。”真讨厌，有时，甚至使我要揍他几下。记得几天前的一个晚上，我也是在写作文，当我兴趣正浓时，他却闯了进来，非要我帮他造飞机模型不可。我气急了，而他却还是一个劲地闹着。我迫于无奈，顺手甩了他一下，并骂了一声“真讨厌”!他才走开。
“哥，吃饭了。”弟弟在厨房里叫我，打断了我的沉思。他还没生我的气。我叹了口气，放下笔，决定改日再写。
饭桌上，妈妈告诉我一件事，说是弟弟小文同班上几位小同学课外做了一个地球卫星模型，六一儿童节在县里展览，还得了个一等奖；又说他同班上几位同学帮邻近的刘奶奶抬水、扫地等，受到了学校表扬。我惊讶了，对他的“讨厌”也感到模糊了。
第二天，语文考试。早晨，由于我起床太迟，便三下五除二地吃完早饭，立即跑向学校。当我气喘吁吁地坐下来开始突击——做习题时，糟了，钢笔忘了带来，可把我急坏了。回去拿已来不及了，只好向人去借。突然，同桌的王琴告诉我说：“章红，你弟弟小文来了，在外面等候你呢。”我丈二和尚摸不着头脑——莫非还要到学校里捣乱我的学习?想想，不会的。
“哥，你忘了带钢笔，我知道你今天要考语文，急需要用，所以我给你送来了。”我高兴极了。忽然，我的眼睛停留在小弟的腿上。什么?血?我大为诧异，忙问他原因。他若无其事地回答说：“跑跌了，破了点皮，没关系。”这时，我一把抱起他，心里明白了，眼睛模糊了，直觉得弟弟长高了，比我还高!
回到教室，我抑制不住内心激动的心情。提起笔，摊开作文卷子，思如潮涌，一口气就写好了作文《“讨厌”的弟弟》。几天后，卷子发下了，40分的作文试题，我得了“39分”。(史迎生)
例文评析 此文运用欲扬先抑法，开头认为弟弟没什么值得写，要专写“讨厌”还真有篇幅。“我”每次做作业都要来“捣乱”，真是令人“讨厌”，一次还揍了他，骂了他，这是先抑。“抑”是为了“扬”，后一部分写“扬”：挨了揍和骂的弟弟还来叫我吃饭。我在吃饭时，听妈妈介绍了弟弟在课外做了两件有意义的事。一是做地球卫星模型获奖了，二是帮助刘奶奶做好事受表扬。这些使我对弟弟的“讨厌”模糊了。当我在语文考试时，发现钢笔忘了带，是弟弟帮我送来了钢笔，送笔时还跌了跤。这又令我感动，从而消除了以前我对弟弟的误解。从此，对弟弟的印象由“讨厌”转为“可爱”。全文前后对比，首尾呼应，结构谨严。(方兴)