以形写神法，是指要求作者在塑造人物形象时，抓住人物外部的典型特征，表现人物内在的精神气质，使人物血肉丰满，形神兼备的写作方法。
在中外文学艺术长廊中，众多的典型人物形象已经铭刻在了人们的心中，哈姆莱特、葛朗台、毕巧林、王熙凤、贾宝玉、曹操、诸葛亮、孙悟空……正是因为这些人物形神俱备，紧密结合，从而深化了作品主题，提高了艺术感染力。
例如，邓开喜的《一双深邃的眼睛》(九年义务教育三年制初级中学语文自读课本第二册《在希望的田野上》，人民教育出版社1993年版)，文章通过对爸爸的外貌，尤其是一双深邃的眼睛及动作等外貌特征的描写，深刻地表现了爸爸忘我工作、默默工作、不顾自我及家庭的无私奉献精神。文章以形写神，收到了突出文章中心、吸引感动读者的效果。
优秀例文 她俩是我的好朋友
夜晚，我躺在床上久久不能入睡。黑暗中，我的眼前不时出现两个人的身影。一个留着长发，扎成一个马尾巴，眼睛并不大，嘴唇也是厚厚的，是一个老实巴交的女孩子。此时，她正用责备的眼光逼视着我。另一个留着齐耳的短发，一对会说话的眼睛滴溜溜圆，嘴唇薄薄的，浑身透出一股灵气，一看便知道是一个聪明伶俐的女孩子。此时，她正冲我诡秘地笑着。她们就是我的好朋友，一个叫唐云，另一个叫孟慧。
唉，烦死了，还是睡觉吧!可是，刚一闭上眼，白天发生的事情又在我的脑海里浮现。
放学后，老师让我们三人留下来誊写语文测验的成绩。于是，我报分数，孟慧誊写，唐云在一边复核。报着报着，报到了我自己的分数，我的声音一下子降低了八度，头也低了下来。
“79分，真该死!”我自言自语地嘀咕着，“80分差一分。”孟慧听后，正在誊写的手机械地顿了顿，她把头一扬，大眼睛忽闪了两下，随即在纸上利索地写下了“80”，我的脸一下子涨得通红，可是还没来得及细想，孟慧就催着我往下报了。是啊，80分毕竟要比79分诱人!于是，便默许了，心里还一个劲地感激孟慧的机灵，真不愧为我的好朋友。
这时，一直站在一旁，把这一切看在眼里的唐云却用责备的眼光盯着我，那两片厚厚的嘴唇翕动了几下，想要说什么，可是终究没有说……
回家的路上，我们三个人虽然像往常一样并肩走在一起，但是大家都默默无语。往日叽叽喳喳说个不停的孟慧今天一会儿抬头看看天，一会儿低头看看地，怎么也找不到一个共同的话题。而一向寡言少语的唐云干脆阴沉着脸，嘴唇紧闭，一声不吭。夹在“中间”的我更是不知所措……
“?!?!……”时钟敲了十一下。万籁俱静，钟声显得特别清脆。这么晚了，快睡吧，反正白天的事怨不得我，才加了一分嘛，况且现在是初三了。我暗自思忖。
这天晚上，我做了一个梦。梦见有许许多多的80分压着我，把我压得透不过气来。它们一个个都在责问我：“这是你自己的成绩吗?你拿着这个80分难道不脸红吗?”那些80分都变成了一双双眼睛，一双双充满责备的眼睛。
第二天，我很早就在弄堂口焦急地等着唐云和孟慧来叫我，因为我要对她们说一句重要的话。
过了一会儿，远处出现了两个熟悉的身影，我微笑着迎上前去。
唐云一见我，便笨拙地说：“昨天，你，我……”脸上涨得通红。
“哎呀，还是我来说吧!”机灵的孟慧快嘴快舌地替唐云解了围，“昨天唐云来找我，把我骂了一通。你别看她一副老实相，训起人来可厉害呢!”说到这里，孟慧伸了伸舌头，大笑起来，又说：“她走了后，我想来想去都是我不对。好了，现在一切都过去了。别灰心，让我们一起来夺回这一分!”
我的心一下子轻松了。我看了看孟慧，又看了看唐云，她俩的眼中都放射出了异样的光芒。我不想再说什么了，因为说什么都已经是多余的了。微笑悄悄爬上了我们每个人的嘴角。
三双手同时伸了出来，然后紧紧地握在了一起。我、唐云、孟慧的三颗被真挚的友情激动了的心也永远连结在一起了!(佚名)
例文评析 本文运用以形写神法，选取生活中“一分之改”的小事，刻画了我和两位朋友的神态：唐云——欲言又止，孟慧——心情不定，我——不知所措；反映出同学之间的真诚友情。文章将老实巴交的唐云和聪明伶俐的孟慧描绘得栩栩如生，把我和她俩之间的友情表现得淋漓尽致。(尚鉴)