“我神经太紧张了，简直没法做针线活了，”她一边说一边把缝补的东西扔到了地上，“我紧张得简直要叫起来了。我要回家睡觉去了。弗兰克知道这种情况，他就不该出去。他谈啊，谈啊，谈论什么保护妇女不受黑人和提包客的侵犯，可是轮到该他为保护妇女干些事的时候，他在哪儿呢？在家里照顾我？不，正跟别人一起闲逛，那些人什么都不干，只是空谈和——”
她那双气得发亮的眼睛终于注视到印第亚的脸了，接着她便停住了嘴。印第亚呼吸急促，她那没睫毛的灰眼睛带着冷酷得让人难以忍受的神情狠狠地盯着斯佳丽的脸。
“印第亚，要是你不太痛苦的话，”她突然挖苦地停顿了一下，“你能否告诉我，干吗整个晚上总是盯着我看，我会非常感谢的。我的脸大概都变成绿色的了吧？”
“告诉你不会让我感到痛苦。我会很高兴这么干的，”印第亚说，她的眼睛在闪闪发亮，“我讨厌看到你贬低肯尼迪先生这样的好人，要是你知道这时候——”
“印第亚！”玫兰妮提醒印第亚，她双手握得紧紧的，搁在了针线活上。
“我觉得我对自己的丈夫比你更了解。”斯佳丽说着，眼看就要吵起来了，这是她第一次公开和印第亚吵架，她的劲儿上来了，神经也不怎么紧张了。玫兰妮的目光截住了印第亚的目光，印第亚不甘心地闭上了嘴。可几乎是马上，她又说话了，冷冰冰的声音里带着憎恨。
“你让我恶心，斯佳丽·奥哈拉，你竟然谈什么受保护！你哪里有一点儿想要受到保护的心思！要是你想要的话，也不会像这几个月以来所干的那样，抛头露面，打扮得花枝招展地在城里转悠，在陌生的男人面前卖弄自己，希望他们个个都喜欢你！今天下午你遇到的事真是活该。倘若世界上还有公道的话，你会遇到更糟的事情。”
“哦，印第亚，闭嘴！”玫兰妮嚷道。
“让她说，”斯佳丽喊道，“我喜欢听。我知道她一直恨我，但由于她是个非常虚伪的人，所以不敢承认。要是她觉得有谁喜欢她的话，她会赤身裸体地在大街上从一大早走到天黑的。”
印第亚站起身。她受到了侮辱，瘦削的身子气得直哆嗦。
“我的确恨你，”她用清晰而颤抖的声音说，“不过，并不是我虚伪才一直没说出来。而是出于你并不懂得的道理，你连一星——一星半点普通的礼貌和普通的教养都没有。因为我认识到要是我们大伙儿不团结在一起，不消除小小的憎恨，就不能指望打败北方佬。可你——你——你干尽了降低正派人声望的勾当——做买卖，给一个好丈夫带来了耻辱，让北方佬和下三滥有权利耻笑我们，用侮辱性的言论说我们缺乏文雅和教养。北方佬不知道，你不是我们自己人，从来都不是。北方佬不够聪明，不知道你并没有文雅的教养。你赶着马车在树林子里转来转去，把自己暴露在外，受到攻击时，你已经对黑人和下流的穷白佬产生了诱惑，因而把城里每一位品行端正的女人都暴露在受人攻击的危险之中。你还使我们的男人处于危险的境地，因为他们得——”
“我的上帝啊，印第亚！”玫兰妮嚷道。即使在愤怒中，听到玫兰妮亵渎主的名字，斯佳丽也震惊得愣住了。“你一定要闭上嘴！她不知道，她——你千万不要说！你答应过——”
“啊，姑娘们！”佩蒂帕特嘴唇哆嗦着恳求道。
“我不知道什么？”斯佳丽怒气冲冲地站起身，面对着冷冷地发火的印第亚和正在恳求的玫兰妮。
“母珍珠鸡，”阿尔奇突然说道，他的声音是蔑视的。还没等人斥责他，他灰白的脑袋便猛地一抬，很快站起身来，“有人从小路走过来了。不是韦尔克斯先生。你们别咯咯咯地吵了。”
他声音里带着男性的权威。女人们站起来，默不作声，脸上的怒火也很快平息了下去。他一瘸一拐地穿过房间，向门口走去。
“是谁？”还没等来人敲门，他就问道。
“巴特勒船长。让我进来。”
玫兰妮急忙穿过房间，她走得那么快，裙箍在剧烈地摇晃，长裤一直露到了膝部。阿尔奇还没来得及伸手抓住门把手，她就已经把门砰的一声打开了。瑞特·巴特勒站在门口，一顶黑色阔边软呢帽低低地压在眼睛上，狂风已把他身上那件斗篷吹出了明显的褶子。就这么一次，他顾不上显示周到的礼貌。他既没脱帽子，也没跟房间里其他人说话。他看也没看别人一眼，也不打招呼，眼睛盯着玫兰妮，突然说：
“他们都到哪儿去了？快告诉我。这可是人命关天的事儿。”
斯佳丽和佩蒂吓了一大跳，却摸不着头脑，相互惊奇地望着。印第亚像只精瘦的老猫，飞快地穿过房间，来到了玫兰妮身边。